Бродвей зовёт бейсбол

Бродвейский музыкальный театр переживает непростой период: запуск нового мюзикла требует огромных вложений, а зрители не спешат заполнять залы. На этом фоне постановка «Damn Yankees» решила заручиться поддержкой, которая обычно выходит на поле, а не на сцену: Major League Baseball (MLB) впервые станет партнёром бродвейского шоу вместе со своей продюсерской компанией MLB Studios.

О сотрудничестве объявили на пресс-конференции на стадионе Yankee Stadium. В ней участвовали Neil Patrick Harris, Julianne Hough, актёр Austin Scott, а также создатели и команда постановки. Мероприятие прошло под сильным дождём, из-за чего часть задуманных торжеств пришлось отменить: в частности, Scott должен был выполнить символическую первую подачу. Театральные журналисты на бейсбольном стадионе выглядели примерно так же органично, как Ethel Merman или Patti LuPone в перерыве плей-офф, но смысл акции был вполне практичным.

По словам Harris, сотрудничество должно помочь привлечь в театры людей, которые обычно не ходят на Бродвей. Артист рассчитывает, что бейсбольная аудитория увидит в театре не закрытый клуб для избранных, а доступное и интересное зрелище. MLB, в свою очередь, будет продвигать мюзикл среди своих болельщиков.

Экономика постановок объясняет, почему театрам приходится искать необычных союзников. Производственный бюджет мюзикла обычно составляет от 15 до 20 миллионов долларов. Чтобы вернуть эти деньги, спектаклю необходимо регулярно продавать почти все места в зале. Даже известные актёры не отменяют риск: Harris получил популярность благодаря сериалу «Как я встретил вашу маму», а Hough — участию в «Танцах со звёздами», однако их фанатские базы не гарантируют финансового успеха.

За последний период несколько проектов столкнулись с проблемами. Возрождённый мюзикл «Cats: The Jellicle Ball» завершил прокат раньше срока после ослабления продаж. Новые постановки «The Queen of Versailles» и «Beaches» провалились в коммерческом смысле. Мюзикл «Two Strangers Carry a Cake Across New York», несмотря на восторженные отзывы, объявил о закрытии в ноябре. На Бродвее по-прежнему успешно идут «Hamilton» и «The Lion King», но после пандемии ни один новый мюзикл не стал сопоставимым долгоживущим хитом.

Для бейсбола сотрудничество с театром стало новым форматом, но спортивная индустрия уже использует своих знаменитостей для поддержки сценических проектов. Мюзикл «Buena Vista Social Club» распродал показы после приглашения бывшего игрока New York Mets José «Candelita» Iglesias на роль рассказчика в ограниченном цикле. В следующем месяце к его оркестру присоединится бывший игрок Yankees Bernie Williams, который сыграет на гитаре.

«Damn Yankees» получит не только спортивную поддержку, но и обновлённую историю. Действие перенесут из 1950-х в 2000 год. В новой версии команда Baltimore Orioles попытается победить Yankees — клуб, который тогда переживал период доминирования и выиграл четыре Мировые серии подряд.

Создатели обещают внимательно отнестись к бейсбольной стороне сюжета. Для постановки наняли технического консультанта. Austin Scott, который сыграет Joe Boyd — разочарованного болельщика, продающего душу ради победы любимой команды «Birds», — изучает записи матчей и особенно игру Aaron Judge. По его словам, ему приходится осваивать бейсбольную культуру, язык и правила практически с нуля.

После пресс-конференции Harris, Hough и Scott встретились с Aaron Judge и другими игроками команды. Для рекламной съёмки актёры вышли на поле несмотря на ливень. Harris также пересказал спортсменам весь сюжет «Damn Yankees», чтобы они понимали, почему театральная команда оказалась в раздевалке. Позже он признался, что не был уверен, знают ли игроки, в чём вообще контекст этой встречи.