Звон подноса и улыбка королевы: как стресс становится пропуском в Букингемский дворец

Быть слугой в королевской семье — это не только престиж, но и испытание на прочность нервной системы. Так считает Пол Бёррелл, бывший королевский дворецкий, посвятивший годы служению Елизавете II, а затем принцессе Диане. В недавно выпущенной книге «Инсайдер королевской семьи: Моя жизнь с королевой, королём и принцессой Дианой» Бёррелл признался, что одна из многочисленных традиций Букингемского дворца буквально заставила его колени дрожать.

В начале службы у Пола был вполне скромный карьерный рост — сначала он убирал пустые чашки, потом получил повышение до разносчика картошки и подливки. Но с этим шли и новые обязанности. По словам Бёррелла, сразу предупредили — на Королеву смотреть нельзя, и уж тем более смотреть ей в глаза. Только вниз и никак иначе. Как будто речь идёт о Медузе Горгоне, а не о главе государства.

И вот наступил момент истины: молодой дворецкий балансирует с серебряным подносом, на котором 20 фарфоровых чашек, блюдец и позолоченных ложечек Royal Worcester. Ни трясогузки, ни мандража никто не отменял — руки ходуном, посуда играет свой «Боже, царя храни» в ритме heavy metal. Как вспоминает Бёррелл, в тот драматичный момент все чашки и блюдца начали звенеть, как будто сам призрак прошлых коронаций решил напомнить о себе.

Самое страшное случилось: королева повернулась, чтобы понять, из-за чего такой грохот, и посмотрела на смятённого слугу. Бёррелл замер, ожидая строгого укора, но вместо этого увидел тёплую улыбку Елизаветы II. В этот момент его страхи развеялись: Королева оказалась куда дружелюбнее, чем предписания внутреннего регламента дворца. Сын потом вспоминал, что именно это происшествие стало переломной точкой: он перестал бояться и стал доверенным лицом королевской семьи, позже работал и на принцессу Диану. Но начало пути во дворце, признаётся он, было не менее волнующим, чем рекордные очереди к Моне Лизе.