Солнечный клоун из СССР: Олег Попов

Олег Попов—имя, знакомое всем гражданам СССР, даже тем, кто никогда не был в цирке. Его называли «Солнечным клоуном»: этот образ был узнаваем по рыжему парику, широкой клетчатой кепке и неподражаемому стилю выступлений. В Советском Союзе его знали также, как Михаила Румянцева (Карандаш) и Юрия Никулина — клоунов, чьи имена стали синонимом эпохи.

Попов начал свою карьеру в 1950 году, когда ему было всего 20 лет. Сначала его номера не отличались особой оригинальностью, но со временем он сформировал свой собственный стиль. В то время как Карандаш перенимал черты Чарли Чаплина, а Никулин создавал образ наивного простака, Попов использовал минимум грима — только кепку, парик и красный нос, что делало его образ ближе и понятнее каждому. Добрые и смешные репризы быстро сделали его любимцем публики не только в Советском Союзе, но и за рубежом.

В 1960-е годы Попов стал народным артистом СССР, получил множество наград и выступал и в кино—хотя чаще всего играл самого себя. Большой популярностью пользовались его появления на телевидении, а зрители всегда ждали передачи с его участием. Его цирковая жизнь продолжалась около 40 лет. Но отношения с коллегами были не всегда простыми: с Юрием Никулиным у них возникали конфликты, связанные с взаимными обвинениями в заимствовании номеров.

Переломной точкой стала смерть его первой жены, Александры Ильиничны, в 1990 году. За этим последовал экономический спад и инфляция, оставившая артиста практически без сбережений. В это время цирк, как и многие другие сферы развлечений в России, переживал не лучшие времена. Именно тогда Попов покинул страну — переехал в Германию, где стал выступать под именем «Счастливый Ганс».

В Германии он обустроился в маленьком городке, выступал в цирках-шапито, обзавёлся новой семьёй. Его второй женой стала Габриэла Леман, немка, которая начала изучать русский язык, а Олег Попов — немецкий. Несмотря на это, российское гражданство он сохранял. Более двадцати пяти лет он не приезжал в Россию, объясняя это тем, что «в Москве уже нет знакомых».

В 2015 году Попов всё же вернулся на родину, где прошли его успешные выступления, например, в Сочи и Санкт-Петербурге. Планировался большой гастрольный тур, начавшийся в Саратове, но судьба распорядилась иначе: в Ростове-на-Дону, спустя 25 лет после эмиграции, Олег Попов скончался на 87-м году жизни. Его сердце остановилось прямо перед очередным выходом на арену.

Похороны артиста прошли в Германии, где проживали его вдова, дочь, внуки и правнуки. Так закончился путь советского «Солнечного клоуна», который попытался вернуться домой, но это возвращение оказалось слишком кратким. В памяти зрителей Попов остался дарящим радость — и в России, и за её пределами.