Наука о странном «блепе»

Научное исследование феномена «блепа», того самого забавного момента, когда кошка оставляет кончик языка наружу, давно волнует любителей животных. В русском языке для него нет строгого термина, поэтому удобнее использовать популярное слово «блеп» — короткое, ёмкое и идеально подходящее для описания сюжета, который вызывает у людей мгновенное умиление.

С научной точки зрения блеп — это кратковременное непроизвольное высовывание языка во время расслабленного состояния или при внезапной паузе в движении. Иначе говоря, кошка просто «забыла убрать язык». Это выглядит забавно, но основано на реальных биологических механизмах.

Когда кошка достигает состояния глубокой расслабленности — после еды, во время лежания на солнцепёке или, как они любят, поверх вашего важного документа — её организм переходит в режим, который у людей называют парасимпатическим. В этот момент мышечный тонус снижается, и язык, обычно удерживаемый мышцами, может слегка выдвигаться наружу. Вот и весь блеп.

Однако причина не всегда в расслаблении. Кошки вылизываются по строго повторяющимся движениям, которые управляются специальными нервными структурами — так называемыми центральными генераторами ритма. Если в этот момент их отвлечь — шумом, движением или даже ничем, ведь кошки способны отвлечься на пустоту — процесс резко обрывается. И язык остаётся торчать. Профессора-любители называют это «сбоем цикла с выражением блепа».

Иногда блеп связан с работой якобсонова органа — особого анализатора запахов, расположенного за верхними резцами. Обычно он участвует в реакции флемена, когда животное поднимает верхнюю губу, но и легкое высовывание языка может сопровождать анализ запахов. То есть блеп не всегда случайность — иногда это буквально наука в действии.

Опытные наблюдатели замечают ещё одну закономерность: блеп нередко возникает, когда кошке предлагают полужидкое лакомство. Вкусовые паузы между облизываниями дают шанс увидеть классический или почти классический блеп. Формально это не настоящий расслабленный блеп, а его «родственный» вариант, возникающий из-за чрезмерной увлечённости вкусом, когда следить за языком становится некогда.

Часто задают вопрос: бывают ли блепы у собак? Да, но реже и по другим причинам. Обе группы животных могут высовывать язык в спокойном состоянии, но у кошек механизм более тонкий и связан с их уникальными моторными привычками, а у собак чаще — с терморегуляцией и простым расслаблением.

В популярной культуре блеп стал знаменит благодаря еженедельной традиции под названием Tongue Out Tuesday — «Вторник с высунутым языком». Это неофициальный мировой флешмоб, где публикуют фотографии животных, пойманных в момент блепа. Хотя блеп не подчиняется графику, люди всё равно продолжают искать и выкладывать эти кадры.

Если вы заметили блеп у своей кошки, делать нужно одно: не мешать. И, разумеется, сфотографировать — исключительно в научных целях, как говорят самоироничные исследователи кошачьего поведения.