Паккард, часы и битва миллиардеров: как часы за $24 млн появились на свет

Бывают люди, которые не могут пройти мимо автомобиля, а бывают такие, кто не удержится от покупки очередных часов. А бывает и так, что в одном человеке сочетаются оба этих тягуна: познакомьтесь с Джеймсом Уордом Паккардом, сооснователем Packard Motor Car Company, и одновременно – виновником появления самых известных и дорогих часов в мире, Patek Philippe Henry Graves Jr. Supercomplication.

Паккард с самого детства возился с техническими штуками. Будучи студентом в Университете Лихай, он уже мастерил самодельные инженерные проекты в общежитии — например, хитроумный магнитный замок на дверь (открывался простым щелчком переключателя) и даже телеграфную линию к соседу по комнате. В 1890 году вместе с братом Уильямом он основал Packard Electric Company, а затем, разочаровавшись во владении автомобилем Winton, стал выпускать свои — первые машины Packard увидели свет в 1899-м. Через год братья создали Ohio Automobile Company, позднее переименованную в знаменитую Packard Motor Car Company.

Любовь Паккарда к технике и внезапно свалившееся богатство привели его в объятия швейцарских гениев из Patek Philippe, которым он заказал несколько уникальных часов — от золотого «перстня» (1917) до серебряных часов на трости (1918).

Но Паккард не был одинок: во второй половине XIX — начале XX века его соперника Грейвза-младшего в банкнотах купали ещё с детства. Генри Грейвз младший, наследник империи на железных дорогах и финансах, был одержим коллекцией редкостей. Он собирал не только монеты, фарфор и старинные гравюры, но и заказывал у Patek Philippe часы с фантазией — вроде часов, спрятанных в монете номиналом 20 долларов 1904 года выпуска.

Из-за страсти к устройствам Паккард и Грейвз не смогли пройти мимо друг друга — завязалось негласное соревнование: кто закажет у Patek Philippe самые сложные часы? В 1925-м Грейвз поручает швейцарцам создать «самые сложные часы» с максимальным количеством функций. Результат родился только в 1933 году: 74-миллиметровый золотой хронометр весом больше полкило, внутри которого живут 920 деталей и 24 «компликации» — функций, не включённых в обычные часы. Среди них звёздная карта, уравнение времени, календарь рассветов и закатов, привязанные конкретно к дому Грейвза на 5-й авеню в Нью-Йорке.

Но главное число этой истории — не количество функций и даже не эпохи производства, а цена. В 2014 году Sotheby’s на аукционе в Женеве этот карманный «монстр» ушёл новому владельцу за 24 миллиона долларов, побив свой собственный мировой рекорд стоимости, установленный ещё в 1999 году (11 миллионов). Такой вот часовой вопрос решился размером с городскую квартиру в Москве.