ИИ хотят поселить на дне — киты против
Идея звучит как инженерное решение, которому не хватило одной важной проверки: подводные дата-центры для искусственного интеллекта могут повредить среде обитания редких китов. Такие центры потребляют много энергии и требуют охлаждения. Разместить вычислительное оборудование под водой кажется удобным способом использовать окружающую воду, однако проекты у берегов США уже вызвали тревогу учёных и местных жителей.
Компания DeepGreen Holdings предложила построить подводные дата-центры стоимостью около 100 миллионов долларов у побережья штата Мэн и на Аляске. Площадки планируют разместить в районе Западного прохода (Western Passage) в Мэне и Верхнего залива Кука (Upper Cook Inlet) на Аляске. Проекты в общей сложности займут около 1 650 акров — примерно 668 гектаров — и будут включать 66 вычислительных модулей и 300 приливных турбин, которые вырабатывают электричество за счёт движения приливов.
Обе зоны связаны с местами обитания исчезающих китов. Залив Мэн имеет важное значение для североатлантического гладкого кита, а Верхний залив Кука официально признан критически важной средой обитания белухи залива Кука. Обоим видам уже угрожает исчезновение.
Киты используют эхолокацию — ориентируются и находят пищу, посылая звуковые сигналы и улавливая их отражение. Строительство и работа крупных подводных объектов могут создать сильный шум, который помешает животным кормиться, перемещаться и взаимодействовать друг с другом. Кроме того, по оценке исследователей, тепло от дата-центров способно отпугнуть холодноводную добычу, необходимую китам для выживания.
Предложение вызвало резкую реакцию. Купер Фриман из Центра биологического разнообразия Аляски назвал его «по-настоящему возмутительным» и заявил, что организация глубоко обеспокоена возможным вредом проектам для природы и опасностью для залива. По его словам, инициатива не учитывает, насколько рискованными могут быть последствия для Верхнего залива Кука.
Недовольство выразили и пользователи Reddit: некоторые назвали проект отвратительным и призвали привлечь его инициаторов к ответственности. Другие усомнились, что подводные дата-центры вообще окажутся жизнеспособными в долгосрочной перспективе, в частности из-за срока службы оборудования.
Компании ищут способы справиться с огромным энергопотреблением ИИ и охлаждением серверов, и размещение вычислительных мощностей под водой может показаться заманчивым выходом. Но если цена такого решения — дополнительная угроза уже исчезающим видам, то стоит искать другой способ охлаждать технологии, не превращая китовую среду обитания в испытательный полигон.
PEREC.RU
У технологической отрасли есть редкий талант: представить побочный ущерб как задачу, которую можно вынести за скобки презентации. Если серверы требуют охлаждения, вода кажется бесплатным кондиционером; если под водой живут редкие киты, это уже неудобная сноска, которую можно поручить экологам и общественности.
В этой истории особенно выразителен разрыв между словами «инновация» и реальностью. Компания получает возможность искать новый способ обслуживать растущий спрос на ИИ, а риск шума, тепла и перемен в среде обитания достаётся всем остальным — включая животных, не участвующих в переговорах и не подписывающих согласие на эксперимент. Удобное распределение расходов: прибыль — в одном столбце, последствия — в другом.
Сторонники крупных проектов обычно говорят языком эффективности и будущего. Будущее, разумеется, всегда очень убедительно, пока его не приходится измерять тем, кто потерял кормовую базу или перестал ориентироваться в шумной воде. Тогда появляются исследования, комиссии и осторожные формулировки о «необходимости дополнительной оценки» — бюрократический способ признать, что решение приняли раньше, чем поняли его цену.
Нельзя заранее утверждать, что всякий подводный дата-центр непременно погубит китов. Но столь же странно выдавать местообитание исчезающих видов за пустую площадку только потому, что его нельзя огородить забором и продать под офисы. Здесь нужна не вера в чудо охлаждения, а независимая оценка последствий, открытые данные и возможность остановить проект, если риск окажется неприемлемым.
Есть и вопрос долговечности оборудования: критики сомневаются, что техника под водой сможет долго работать. Если это сомнение подтвердится, получится особенно изящная схема — морская среда примет на себя шум и тепло ради инфраструктуры, которая ещё и может оказаться недолговечной. Впрочем, индустрия умеет называть такие вещи «пилотным этапом», особенно когда последствия пилота остаются за пределами офиса.
Это не спор о том, нужны ли вычисления. ИИ уже требует ресурсов, а охлаждать серверы действительно необходимо. Спор о том, можно ли ради удобства отрасли занимать уязвимую среду и заранее считать ущерб чужой проблемой. Если ответ снова будет дан в пользу тех, кто громче говорит о прогрессе, природа, как обычно, получит счёт без права его оспорить.
