Amazon купит тишину

Генеральный директор Amazon Web Services (AWS) Мэтт Гарман выступил в защиту строительства центров обработки данных для искусственного интеллекта. В заявлении он назвал развитие этой инфраструктуры «гонкой, которую наша страна не может позволить себе проиграть», и призвал США объединиться против «дезинформации и откровенной лжи» о дата-центрах. По его мнению, пауза или потеря решимости могут лишить страну экономических преимуществ, усилить риски для национальной безопасности и сократить пользу для местных сообществ.

Вокруг строительства AI-дата-центров действительно идут споры. Гарман попытался опровергнуть распространённые претензии к расходу воды, росту цен на электроэнергию и загрязнению. Однако в заявлении не проводится чёткая граница между дата-центрами для искусственного интеллекта и обычными дата-центрами. Это важно: масштаб потребления ресурсов и влияние разных объектов могут существенно отличаться.

Например, Гарман утверждает, что дата-центры используют 0,5% всей прямой промышленной воды в США. Но такой подсчёт не включает косвенное потребление — прежде всего воду, необходимую для производства огромного объёма электроэнергии, которую потребляют дата-центры. Многие объекты строятся в регионах, уже переживающих длительную засуху, поэтому их воздействие может усиливать дефицит воды и вред для местных экосистем.

Рост счетов за электричество Гарман называет «вводящим в заблуждение и удобным поиском виноватых». Он утверждает, что ускоренное распространение искусственного интеллекта лишь стимулирует строительство энергетической инфраструктуры, которое якобы всё равно состоялось бы. Критики возражают: именно спрос со стороны AI-дата-центров во многом и подталкивает это строительство.

До недавнего времени за новые подключения дата-центров к энергосетям и модернизацию линий часто платили не сами разработчики, а операторы сетей за счёт повышенных тарифов для потребителей. После давления со стороны плательщиков появились добровольная инициатива Трампа Ratepayer Protection Pledge и более обязательный двухпартийный Ratepayer Protection Act. Их появление стало реакцией на общественное недовольство.

Отдельно Гарман защищает крупные резервные дизель-генераторы, объясняя их необходимостью для сервисов, которыми ежедневно пользуются граждане, компании и государство. Формально это верно, но многие жители протестуют против другого источника загрязнения — газовых турбин, которые AI-дата-центры используют вместо подключения к региональным сетям, особенно когда в подключении отказывают. На некоторых площадках шум от турбин сравним с шумом международного аэропорта и не прекращается круглосуточно. Местные жители связывают этот шум с неврологическими симптомами.

Повышенный спрос на газ со стороны AI-дата-центров может привести к тому, что к 2035 году США будут потреблять больше природного газа, чем Германия и Япония вместе взятые. Связанное с этим загрязнение, по оценкам критиков, способно вызвать ухудшение здоровья нескольких поколений и привести к сопутствующим расходам в размере 25 млрд долларов.

Гарман также оспаривает мнение, что местные сообщества ничего не получают от дата-центров. Amazon считает таких операторов часто крупнейшими налогоплательщиками на местах: это может снижать налоговую нагрузку на семьи и обеспечивать финансирование школ, пожарных и полицейских служб, парков, дорог и других объектов. Но компании одновременно получают крупные налоговые льготы и кредиты. Несколько штатов уже начали отменять такие льготы после обнаружения многомиллиардных потерь в ожидаемых доходах — денег, которые могли бы направить на общественные нужды.

Компания также подчёркивает рост числа строительных рабочих мест. Однако многие из них временные: после завершения строительства вакансии исчезают, если в регионе нет новых проектов. Работающие дата-центры обычно требуют сравнительно небольшого числа сотрудников.

Чтобы заручиться поддержкой жителей, Amazon объявила о «кодифицированных» обязательствах по четырём направлениям: защита и развитие сообществ, создание рабочих мест и экономическая выгода, взаимодействие с жителями, а также ответственное строительство и эксплуатация. Компания обещает покрывать расходы на сетевые подключения и модернизацию инфраструктуры, платить справедливую долю налогов и сотрудникам, которых нанимает. Кроме того, Amazon направит 1 млрд долларов в течение пяти лет на рабочие места и образование, доступность энергии, решения в сфере воды и инвестиции в сообщества.

Amazon управляет 236 дата-центрами, действующими или находящимися в строительстве. В среднем обещанная сумма составляет около 4,237 млн долларов на один объект за пять лет — примерно 847 тыс. долларов в год на дата-центр.

Самое заметное обещание спряталось в одной строке: Amazon заявила, что больше не будет использовать соглашения о неразглашении с государственными органами, с которыми сотрудничает по своим проектам. Ранее местные власти нередко не могли обсуждать планы строительства с жителями из-за NDA. В других случаях о проектах сообщали уже после получения разрешений, когда возможности для консультаций и возражений практически исчезали.

Критики считают новые обязательства не жестом бескорыстия, а результатом масштабного общественного сопротивления AI-дата-центрам в США. Протесты возникли из-за роста счетов, шума, нагрузки на воду и ощущения, что экономические правила чаще защищают крупный капитал, чем обычных жителей. Без этого давления, утверждают оппоненты, Amazon и другие технологические компании вряд ли стали бы предлагать подобные меры, даже если теперь представляют их как добровольную заботу о сообществах.