Amazon comprará el silencio
El director ejecutivo de Amazon Web Services (AWS), Matt Garman, defendió la construcción de centros de datos para inteligencia artificial. En un comunicado, calificó el desarrollo de esta infraestructura de «una carrera que nuestro país no puede permitirse perder» y pidió a Estados Unidos que se una contra la «desinformación y las mentiras descaradas» sobre los centros de datos. A su juicio, hacer una pausa o perder la determinación podría privar al país de ventajas económicas, aumentar los riesgos para la seguridad nacional y reducir los beneficios para las comunidades locales.
La construcción de centros de datos para IA es, efectivamente, objeto de debate. Garman intentó refutar las críticas habituales sobre el consumo de agua, la subida de los precios de la electricidad y la contaminación. Sin embargo, el comunicado no distingue claramente entre los centros de datos para inteligencia artificial y los centros de datos convencionales. Es importante: el consumo de recursos y el impacto de unas instalaciones y otras pueden ser muy distintos.
Por ejemplo, Garman afirma que los centros de datos utilizan el 0,5 % de toda el agua de uso industrial directo de Estados Unidos. Pero ese cálculo no incluye el consumo indirecto: sobre todo, el agua necesaria para producir la enorme cantidad de electricidad que consumen los centros de datos. Muchas instalaciones se construyen en regiones que ya atraviesan sequías prolongadas, por lo que su impacto puede agravar la escasez de agua y perjudicar los ecosistemas locales.
Garman califica el aumento de las facturas de la luz de «un argumento engañoso y una cómoda búsqueda de culpables». Sostiene que la rápida expansión de la inteligencia artificial solo impulsa la construcción de infraestructuras energéticas que, supuestamente, se habrían levantado de todos modos. Sus críticos replican que es precisamente la demanda de los centros de datos de IA la que impulsa buena parte de esas obras.
Hasta hace poco, los costes de conectar nuevos centros de datos a la red eléctrica y modernizar las líneas recaían a menudo no en los promotores, sino en los operadores de la red, que los cubrían con tarifas más altas para los consumidores. Tras la presión de los abonados, aparecieron la iniciativa voluntaria de Trump, Ratepayer Protection Pledge, y la ley bipartidista, de carácter más vinculante, Ratepayer Protection Act. Ambas surgieron como respuesta al descontento público.
Garman también defiende los grandes generadores diésel de reserva, alegando que son necesarios para los servicios que utilizan a diario ciudadanos, empresas y administraciones públicas. Formalmente, es cierto, pero muchos vecinos protestan contra otra fuente de contaminación: las turbinas de gas que los centros de datos de IA utilizan en lugar de conectarse a las redes regionales, sobre todo cuando se les deniega la conexión. En algunas instalaciones, el ruido de las turbinas es comparable al de un aeropuerto internacional y no cesa en todo el día. Los vecinos relacionan ese ruido con síntomas neurológicos.
El aumento de la demanda de gas por parte de los centros de datos de IA podría hacer que, para 2035, Estados Unidos consumiera más gas natural que Alemania y Japón juntos. Según estimaciones de los críticos, la contaminación asociada podría deteriorar la salud de varias generaciones y generar costes derivados de 25.000 millones de dólares.
Garman también rebate la idea de que las comunidades locales no obtienen nada de los centros de datos. Amazon considera que estos operadores suelen ser los mayores contribuyentes locales: eso puede reducir la carga fiscal de las familias y financiar escuelas, bomberos y policía, parques, carreteras y otras instalaciones. Pero las empresas también reciben importantes exenciones fiscales y créditos. Varios estados ya han empezado a retirar esos incentivos tras detectar pérdidas de miles de millones en ingresos previstos: dinero que podría haberse destinado a necesidades públicas.
La compañía también destaca el aumento del empleo en la construcción. Sin embargo, muchos de esos puestos son temporales: al terminar las obras, desaparecen si no hay nuevos proyectos en la región. Los centros de datos en funcionamiento suelen necesitar relativamente pocos empleados.
Para ganarse el apoyo de los vecinos, Amazon anunció compromisos «formalizados» en cuatro ámbitos: proteger y desarrollar las comunidades, crear empleo y aportar beneficios económicos, relacionarse con los vecinos y construir y operar de forma responsable. La empresa promete hacerse cargo de los costes de conexión a la red y de modernización de la infraestructura, pagar la parte justa de los impuestos y remunerar justamente a sus empleados. Además, Amazon destinará 1.000 millones de dólares en cinco años al empleo y la educación, a la disponibilidad de energía, a soluciones relacionadas con el agua y a inversiones en las comunidades.
Amazon gestiona 236 centros de datos en funcionamiento o en construcción. De media, la cantidad prometida equivale a unos 4,237 millones de dólares por instalación en cinco años, alrededor de 847.000 dólares anuales por centro de datos.
La promesa más llamativa se escondía en una sola línea: Amazon anunció que dejará de utilizar acuerdos de confidencialidad con los organismos públicos con los que colabora en sus proyectos. Antes, las autoridades locales a menudo no podían hablar con los vecinos de los planes de construcción por culpa de los NDA. En otros casos, los proyectos se anunciaban cuando ya se habían obtenido los permisos y apenas quedaba margen para consultas u objeciones.
Los críticos consideran que los nuevos compromisos no son un gesto altruista, sino el resultado de la amplia oposición pública a los centros de datos de IA en Estados Unidos. Las protestas surgieron por el aumento de las facturas, el ruido, la presión sobre los recursos hídricos y la sensación de que las reglas económicas suelen proteger más al gran capital que a los vecinos de a pie. Sin esa presión, sostienen sus detractores, es poco probable que Amazon y otras tecnológicas hubieran propuesto medidas así, aunque ahora las presenten como una muestra voluntaria de preocupación por las comunidades.
PEREC.RU
Amazon intenta convencer a la sociedad estadounidense de que construir centros de datos para inteligencia artificial traerá beneficios económicos, reforzará la seguridad nacional y creará empleo. El jefe de AWS, Matt Garman, calificó el desarrollo del sector de carrera que Estados Unidos no puede perder y acusó a los críticos de difundir desinformación. Sus argumentos, sin embargo, reciben críticas por no tener en cuenta todas las consecuencias medioambientales y económicas.
Una de las principales objeciones tiene que ver con el agua. Amazon cita la cifra del 0,5 % del consumo industrial directo de agua en Estados Unidos, pero no cuenta el agua indirecta necesaria para producir electricidad. El problema es especialmente grave en regiones donde se construyen nuevas instalaciones en plena sequía prolongada.
Garman también niega que los centros de datos estén relacionados con el aumento de las tarifas y califica esas acusaciones de cómoda búsqueda de culpables. Pero la infraestructura de IA requiere nuevas centrales eléctricas, líneas y conexiones a la red. Hasta hace poco, parte de los costes se trasladaba a menudo a los consumidores mediante las tarifas. La reacción pública contribuyó a la aparición de Ratepayer Protection Pledge y Ratepayer Protection Act.
Otro conflicto tiene que ver con la contaminación y el ruido. Amazon defiende los generadores diésel de reserva, pero los vecinos protestan contra las turbinas de gas que utilizan los centros de datos cuando no pueden conectarse a las redes regionales. Algunas funcionan sin parar y generan un ruido comparable al de un aeropuerto internacional. Los vecinos relacionan esa exposición con síntomas neurológicos. Para 2035, la demanda de los centros de datos de IA podría hacer que Estados Unidos consumiera más gas que Alemania y Japón juntos. El posible daño para la salud y los costes asociados se estiman en 25.000 millones de dólares.
Amazon destaca los ingresos fiscales y el empleo en la construcción. Pero las empresas suelen recibir exenciones fiscales, y algunos estados ya las están retirando tras sufrir pérdidas presupuestarias de miles de millones. Además, el empleo en la construcción es temporal y, una vez en funcionamiento, los centros de datos requieren poco personal.
Para apoyar a las comunidades, Amazon anunció una inversión de 1.000 millones de dólares en cinco años en empleo, educación, disponibilidad de energía, soluciones relacionadas con el agua e inversiones locales. Con 236 instalaciones en funcionamiento o en construcción, son unos 4,237 millones de dólares por centro durante cinco años, o alrededor de 847.000 dólares al año.
La empresa también anunció que dejará de utilizar NDA —acuerdos de confidencialidad— con organismos públicos para sus proyectos. Antes, estos acuerdos podían impedir que las autoridades locales hablaran con los vecinos de los planes de construcción antes de obtener los permisos. Los críticos consideran que los nuevos compromisos son fruto de la presión pública, provocada por el aumento de las tarifas, el consumo de agua, el ruido y la sensación de que los intereses de las grandes tecnológicas están mejor protegidos que los de los vecinos.
