Starship назначили на орбиту

SpaceX нацелилась на 28 сентября как на дату первого орбитального полёта Starship.
Речь идёт о первом запуске полностью многоразовой транспортной системы Starship, разработанной американской компанией SpaceX. В состав системы входят два элемента: верхняя ступень Starship и ускоритель Super Heavy. Во время орбитального испытания компания рассчитывает проверить, как связка ведёт себя при старте, наборе скорости и выходе на траекторию вокруг Земли.
Планируемая дата не означает, что запуск гарантированно состоится именно в этот день. Для такого испытания необходимы техническая готовность ракеты, разрешения регулирующих органов, подходящие погодные условия и отсутствие проблем на стартовом комплексе. В космонавтике календарь часто оказывается скорее намерением, чем обещанием: ракеты умеют переносить даты лучше, чем люди — ответственность.
Главная задача миссии — получить практические данные о работе Starship и Super Heavy в реальном полёте. Испытание должно показать, смогут ли ступени выдержать нагрузки при запуске и выполнить предусмотренную последовательность манёвров. Даже частично успешный полёт даст инженерам информацию, которую невозможно полностью получить на стендах и во время отдельных атмосферных испытаний.
Starship считается ключевым проектом SpaceX в планах по созданию тяжёлой многоразовой ракеты. В перспективе такую систему хотят использовать для вывода грузов на орбиту, полётов к Луне и, в более отдалённом будущем, экспедиций к Марсу. Однако до этих амбициозных сценариев ракете сначала нужно доказать, что она способна стабильно стартовать, лететь и возвращаться.
Первый орбитальный запуск поэтому важен не только для SpaceX. Его результаты могут повлиять на развитие коммерческих космических запусков и на планы NASA, связанные с лунной программой Artemis: американское агентство рассматривает модификацию Starship в качестве посадочного аппарата для высадки астронавтов на Луне. Но пока это именно испытание, а не начало регулярных рейсов. Космос, в отличие от рекламных презентаций, не принимает обещания за результат.