ИИ-стройка взбесила Британию

В Шотландии предложили построить рядом с небольшим историческим городом Auchertool в графстве Файф второй по величине дата-центр в мире. Объект должен занять более 170 акров — около 69 гектаров, то есть площадь окажется больше самого города. Проект рассчитан на мощность 600 МВт и после завершения уступит по размерам только действующему Citadel Campus в штате Невада, США: разрыв составит всего несколько акров.

Местные жители встретили идею без восторга: против проекта подано более 1600 возражений. Депутат шотландского парламента от Kirkcaldy Дэвид Торранс заявил, что общественное давление «огромно». По его словам, за 25 лет в политике он не сталкивался с таким числом возражений против местного проекта.

После летних каникул шотландский парламент возобновит работу, и дата-центры, вероятно, станут одной из главных тем обсуждения. Auchertool — не единственное место, где жители сопротивляются новым объектам: протесты также связаны с проектами в Airdrie и Larbert.

Шотландия привлекательна для операторов дата-центров по нескольким причинам. Она производит более четверти всей электроэнергии Великобритании, располагает относительно дешёвой землёй и имеет прохладный климат, который упрощает охлаждение серверов. Эти условия особенно важны на фоне британской стратегии развития искусственного интеллекта, требующей всё больших вычислительных мощностей.

Однако планы могут столкнуться с политическими ограничениями. В Шотландии обсуждают мораторий на строительство новых дата-центров и усиление регулирования. Министр государственных финансов Hannah Mary Goodlad уже ввела правила, по которым органы планирования обязаны уведомлять правительство о проектах мощностью свыше 50 МВт. Для части дата-центров также потребуется экологическая оценка. На начало сентября, после возвращения парламента, в Эдинбурге планируется акция протеста.

Недовольство растёт и в других частях Соединённого Королевства. Петиция против дата-центра в Норвиче собрала более 12 тысяч подписей за два месяца. Проект на участке площадью 32 акра должен потреблять 150 МВт электроэнергии. В Уэльсе петиция против объекта площадью 4,5 акра рядом с трассой M4 набрала почти 4500 подписей, а петиция в Северной Ирландии — более 5000.

Претензия жителей везде примерно одна: они не хотят видеть рядом ресурсозатратные дата-центры, особенно если обещанная польза описывается словами «возможно», «потенциально» и «в перспективе».

Сейчас Великобритания занимает третье место в мире по числу действующих дата-центров — около 500. У Германии их примерно 525, у США — более 3600. Британское правительство хочет увеличить это число в рамках AI Opportunities Action Plan, чтобы превратить страну в «сверхдержаву искусственного интеллекта».

Продать эту идею обществу трудно. Власти обещают экономический рост, новые рабочие места и иностранные инвестиции, но для людей, которым уже сложно оплачивать обычные расходы, такие обещания звучат отвлечённо. С 2020 года продукты питания в Великобритании подорожали почти на 40%, средний счёт за воду вырос на 50%, а после начала войны с Ираном цены на энергию увеличились максимум на 70%. Реальные доходы, то есть зарплаты с учётом инфляции, не успели за ростом цен, поэтому среднестатистический житель стал заметно беднее, чем шесть лет назад.

Массовое строительство дата-центров может усилить давление на семейные бюджеты. Модернизацию электросетей для подключения новых объектов оплачивают через рост счетов домохозяйств. Дополнительная генерация электроэнергии также способна увеличить расходы потребителей. Дата-центрам нужна вода для охлаждения серверов, поэтому потребуется модернизация водной инфраструктуры — и часть этих затрат, вероятно, тоже ляжет на обычных клиентов.

Британская отраслевая ассоциация водоснабжения обвинила правительство в том, что при прогнозировании будущего спроса на воду оно не учло масштаб развития ИИ. Власти уже признали дата-центры для искусственного интеллекта критически важной инфраструктурой. Это означает, что во время засух и нехватки воды им могут отдавать приоритет, в том числе в периоды жары и ограничений на использование шлангов.

Поэтому обещания процветания пока не убеждают жителей. ВВП может расти, а экономика — расширяться, но эти показатели сами по себе не улучшают положение обычного работника. Если правительство хочет получить поддержку проекта развития ИИ, ему придётся предложить людям не абстрактный рост, а ощутимую и понятную выгоду.