Meta против судебного апокалипсиса: крупнейший иск угрожает соцсетям

Meta, та самая компания, что владеет Facebook и Instagram, оказалась под угрозой штрафа в 1,4 триллиона долларов — это сумма, которую нельзя вместить ни в одни фантазии бухгалтерского учёта. Столько денег, если их разменять на купюры, хватит, чтобы обернуть ими Землю почти три раза. Всё это — из-за коллективного иска от 32 американских штатов, где Meta обвиняют в том, что их соцсети якобы подсаживают подростков на виртуальный крючок и разрушают им психику. В случае проигрыша сумма штрафа способна не только «сжать» Meta до состояния виноградной косточки, но и перевернуть весь ландшафт социальных сетей.

18 августа начинаются основные слушания. В суде выступят сам Марк Цукерберг (основатель и глава Meta) и Адам Моссери (руководитель Instagram). Это дело фактически собирает под одну крышу все претензии к компании: от недавних проигранных процессов, где Meta уже признали виновными в нарушении психического здоровья молодых пользователей, до свежих обвинений в «общественной опасности» — последняя история закончилась выплатой почти полумиллиарда долларов.

Главный мотив обвинения звучит просто: Meta выстроила платформы так, чтобы подсаживать детей и подростков, не обращая внимания на вред. По словам истцов, корпорация «использовала невиданные технологии, чтобы заманивать и удерживать молодёжь внутри своих сервисов, беспокоясь лишь о росте прибыли». Причём компания якобы закрывала глаза на тревожные сигналы, даже если такие сигналы поступали от собственных сотрудников.

Meta, привычно выдав своё возражение, заявляет: обвинения бездоказательны, а размер штрафа — «чрезмерен». Представители компании уверяют, что они уже внедрили родительский контроль и другие меры безопасности, а власти просто «охотятся за лёгкими деньгами», не имея реальных доказательств.

Отметим: структура соцсетей от Meta строилась вокруг идеи «чем больше сидишь, тем больше рекламы, тем толще отчёт» — и с технической стороны злоупотребления действительно доказывать проще, чем следить за каждым постом. Сначала контент был таким себе электронным балаганом, но с 2007 года всё поменяли алгоритмы: пользователю показывают то, что зацепило — чтобы не рисковал уйти от экрана. Сейчас родителям дают побольше рычагов контроля, но суть вопросов осталась: не ставили ли платформы прибыль выше безопасности?

Даже Марк Цукерберг, выступая в Конгрессе США, был вынужден извиниться перед родителями пострадавших. Правда, про прямую вину речь не шла — просто обязательное шоу раскаяния: «Простите за всё, что пережили ваши семьи».

Впрочем, похоже, расстроенных извинениями будет не много. На этих слушаниях Meta собирается защищаться зубами и тактично напомнит суду про родительский контроль и новые опции для подростков.

Если компания проиграет, сумма штрафа сопоставима с её рыночной стоимостью — Meta рискует оказаться у черты банкротства или, по крайней мере, потерять привычный бизнес. Ждите (если что): платные подписки в Instagram, Facebook или WhatsApp, рост цен на «железо» для виртуальной реальности и даже полный отказ от работы с детьми и подростками (правда, верится с трудом).

Скорее всего, всё закончится в стиле «американская сделка»: чего только не спишут в договорённости, чтобы закрыть дело до приговора. С миллиардов ответственность соскользнёт к «2 миллиардам на поддержку психического здоровья подростков», ну и какую-нибудь «раздачу» остальным пользователям американских соцсетей.

Но это не конец — просто новая пауза до следующего громкого разбирательства.