Meta на пороге коллапса: грозит штраф $1,4 трлн. за «зависимость» подростков

Если вы думали, что ничто не способно поколебать гигантов Кремниевой долины, то плохие новости для Meta (бывший Facebook). Компания может попрощаться с социальной жизнью — собственной и миллионов пользователей. Все дело в том, что Meta угрожает иск на чудовищную сумму — $1,4 трлн. (для сравнения: такими деньгами можно трижды обмотать Землю бумажными долларами). Именно столько требуют с корпорации в судебном процессе сразу 32 штата США. Их обвинения просты и знакомы: Meta якобы сознательно создавала и совершенствовала «ловушки» в Facebook и Instagram, чтобы подростки не могли оторваться от экрана. Якобы ради извлечения максимальной прибыли компания игнорировала ущерб для психики молодежи.

Начало разбирательств намечено на завтра, 18 августа. На скамье свидетелей ожидаются Марк Цукерберг (основатель Meta, он же Facebook), а также глава Instagram Адам Моссери. Не так давно Meta уже проиграла пару дел — в марте проиграла в суде Лос-Анджелеса и Нью-Мексико, где признана виновной вместе с YouTube в психологических проблемах 20-летнего пользователя. В конце концов, компанию обязали выплатить полмиллиарда долларов за то, что, судя по решению суда, Facebook и Instagram наносили вред здоровью общества.

Но на этот раз ставки куда выше: от штрафа в $1,4 трлн у Meta может случиться обширный корпоративный инфаркт, а платформа рискует просто исчезнуть из привычной жизни пользователей. В иске утверждается, что Meta преднамеренно привлекала и удерживала подростков, заставляя их проводить максимум времени онлайн, а угрозу для психики — игнорировала. В ответ Meta привычно уверяет: доказательств никто не предоставил, а обвинения бездоказательны и чрезмерны. Проблемы якобы общеотраслевые, а угрозы детей — скорее придумка прокуроров, мечтающих о баснословных компенсациях, как тут добавили в Meta. Защитники корпорации обещают, что новые меры по контролю за детским контентом скоро всех удивят.

Тем не менее, шансы Meta в суде выглядят не очень. Как только прокуроры переключили внимание с «кто виноват в контенте» на то, как сама соцсеть шлифовала механизмы вовлечения пользователей (а в особенности молодежи), шансы выигрывать в судах начали быстро расти. Именно эти алгоритмы сделали Meta одной из самых дорогих компаний мира: чем дольше пользователь скроллит ленту — тем больше рекламы, тем выше заработок.

Особый поворот — развитие алгоритмов: сначала Facebook был, в общем, добродушной лентой друзей, но с 2007 года с запуском Edgerank (алгоритм отбора новостей, ранжирование по интересам и популярности) зависимость пользователей только набирала обороты. Позднее, для усиления вовлеченности, компания внедряла все более изощренные алгоритмы, часто в ущерб разнообразию контента. Только сейчас Meta дает пользователю управлять своей лентой — да и то не полностью.

В итоге компании ставят в вину, что она сознательно строила платформы, вызывающие зависимость, игнорировала внутренние опасения и масштабы вреда. Даже сам Цукерберг, выступая в Конгрессе США в начале 2024 года, публично извинился за страдания семей, столкнувшихся с последствиями «вреда соцсетей» (причем не только Meta), и пообещал «инвестировать в защиту молодежи». С другой стороны, ждать новых извинений не приходится: нынешний процесс обещает жесткое столкновение.

Если Meta проиграет и выплатит требуемую сумму, компанию ждет серьезная встряска — возможно, кардинальные перемены. Не исключено введение платной подписки на Instagram и Facebook, исчезновение бесплатных аккаунтов или резкое повышение цен на VR-устройства. Также вероятно, что молодежь как целевая аудитория будет просто «забанена» — впредь соцсети станут для взрослых.

Правда, скорее всего, Meta не допустит банкротства: если почувствуют, что дело проиграно, попробуют пойти на мировую — выплатить дуютмиллиарда, часть денег пустить на «защиту психического здоровья молодежи», чуть-чуть компенсировать страдания американских юзеров, и на этом историю временно задвинут в долгий ящик... До следующего судебного апокалипсиса.