Нейросети против экологии: подорожание планеты

Пока человечество увлеченно генерирует картинки с котиками в Midjourney и пишет дипломы через ChatGPT, дата-центры по всему миру продолжают пожирать электричество и ресурсы в таких объемах, что экологи бьют тревогу. Согласно новому отчету, опубликованному группой исследователей, цифровая инфраструктура наносит вред окружающей среде в размере 25 миллиардов долларов (да, с буквой «млрд»). И речь идет не о виртуальных деньгах, а о реальных последствиях, которые уже сейчас сказываются на здоровье людей.

Что происходит на самом деле? Дата-центры — это гигантские склады серверов, где хранятся наши облачные данные, работают нейросети и стриминговые сервисы. Чтобы они не перегревались, их нужно постоянно охлаждать. Вода, электричество, дизель-генераторы — все это уходит в атмосферу в виде выбросов и теплового загрязнения. По расчетам авторов доклада, совокупный экономический ущерб от работы дата-центров составляет около $25 млрд. Это включает затраты на здравоохранение, ущерб экосистемам, потери урожая и другие «скрытые» платежи.

Авторы отчета не стесняются в выражениях: они называют ситуацию «долгом перед здоровьем нынешнего и будущих поколений». Звучит как заголовок антиутопии, но это реальность. Пока мы радуемся новым функциям искусственного интеллекта, планета продолжает платить по счетам. И самое забавное (в черном смысле слова): чем больше мы используем ИИ, тем больше ресурсов он потребляет. Замкнутый круг.

Особенно показательно, что значительная часть дата-центров работает на ископаемом топливе. В США, например, многие из них получают энергию от угольных и газовых электростанций. В Европе ситуация чуть лучше — там активнее используют возобновляемые источники, но до идеала далеко. Отчет также указывает на проблему воды: для охлаждения серверов используются миллионы литров пресной воды, которая затем испаряется или сбрасывается обратно с повышенной температурой. Это влияет на местные водные экосистемы и усугубляет проблемы с водоснабжением в засушливых регионах.

Исследователи призывают правительства стран и крупные технологические компании — Amazon, Google, Microsoft и других — активнее инвестировать в «зеленую» энергию и более эффективные системы охлаждения. А также рекомендует вводить налоги на выбросы углекислого газа для дата-центров. В противном случае, предупреждают авторы, к 2030 году дата-центры будут потреблять до 8% всей электроэнергии в мире (сейчас около 1-2%), а объем наносимого вреда вырастет в разы.

Короче, следующее поколение унаследует не только мемы и нейросети, но и экологический апокалипсис. Утешайтесь тем, что хотя бы обещание «бесплатного интернета» и «облачных вычислений» в итоге оказывается не таким уж бесплатным.