Лунный крюк Артемиды

Миссия Artemis II наконец-то ушла в путь — 10 суток вокруг Луны, как в давние времена «Аполлонов», только с современными финтифлюшками и, увы, теми же вечными проблемами. 1 апреля, в 18:35 по восточному времени США, с площадки 39B космического центра Кеннеди во Флориде стартовала ракета SLS, унося четырёх смельчаков: астронавтов NASA Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кук и канадского астронавта Джереми Хансена. Это первый пилотируемый полёт программы Artemis, призванный стать репетицией перед будущими высадками на Луну.

Если отбросить пафос, задача миссии проста: проверить, сможет ли связка ракеты SLS и корабля Orion возить людей в глубокий космос. До этого пилотируемых вылазок так далеко от Земли не было почти полвека — со времён тех самых «Аполлонов».

Не успели астронавты как следует устроиться, как уже любовались Землёй из иллюминаторов — вид, за который обычно платят миллионы. Но романтика быстро закончилась: дал о себе знать первый серьёзный бытовой косяк. На борту установили «первый настоящий туалет для глубокого космоса». И он, конечно, подвёл. К счастью, у NASA есть проверенное богами космоса решение — те самые пакеты для отходов, которыми пользовались экипажи «Аполлонов». В те годы их просто оставляли на поверхности Луны, дополняя коллекцию человеческого мусора на естественном спутнике Земли.

Тем временем корабль Orion успешно отделился от верхней ступени ракеты, после чего экипаж приступил к тестам так называемых операций сближения. По сути, астронавты вручную пилотируют корабль так, как будто стыкуются с будущими лунными посадочными модулями. В будущем эти модули будут создавать компании SpaceX и Blue Origin — те самые, что устроили технологическую дуэль за лунный контракт.

В 22:43 по восточному времени корабль окончательно отделился от верхней ступени SLS, и Виктор Гловер начал ручное управление капсулой. Эти манёвры нужны, чтобы убедиться, что в будущем Orion сможет корректно подлетать к лунным посадочникам и синхронно маневрировать.

Если всё пойдёт по плану, 10 апреля капсула с экипажем шлёпнется в воды Тихого океана, где их будет ждать корабль ВМС США. До тех пор астронавтам остаётся тестировать системы, смотреть на Луну и надеяться, что резерв туалетных пакетов хватит до самого приводнения.