Тайные сделки Ticketmaster и спор о монополии

Третья неделя антимонопольного суда над Live Nation оказалась особенно насыщенной, хотя бы потому, что в ней всплыли подробности о секретных денежных стимулах между Ticketmaster и компанией Oak View Group (OVG). Это две крупные структуры, влияющие на рынок живых мероприятий в США. В России имена могут звучать экзотично, но их функции понятны: Ticketmaster — крупнейший сервис продажи билетов, Live Nation — промоутер и владелец площадок, а OVG управляет аренами и помогает им выбирать партнёров. Сущность дела проста: штаты пытаются доказать, что всё это — одна большая система, работающая на удержание монополии.

Генеральные прокуроры штатов почти закончили свою часть обвинений, хотя формально оставили себе возможность вызвать ещё несколько свидетелей позже. Параллельно Live Nation начала себя защищать, приводя собственных свидетелей — от топ-менеджеров до деятелей шоу-бизнеса. Среди ожидаемых выступающих — менеджер артиста Drake, известный как Future the Prince. Важно понимать, что процесс ведут именно штаты, а не федеральное Министерство юстиции США. DOJ заключило раннее соглашение с Live Nation и вышло из дела после первых дней слушаний. В прессе писали, что тогдашний президент Дональд Трамп лично содействовал заключению сделки по совету Ari Emanuel — влиятельного бизнесмена и бывшего члена совета директоров Live Nation. Соглашение не требовало разделения Ticketmaster и Live Nation, что вызвало недовольство ряда штатов, прежде всего Калифорнии и Нью-Йорка.

В центре внимания этой недели оказался Chris Granger — новый глава OVG. Он занял пост после того, как основатель компании Tim Leiweke был обвинён в махинациях при распределении контрактов. В рамках дела Granger подтвердил, что OVG получила 20 миллионов долларов от Ticketmaster за скрытое стимулирование площадок выбирать Ticketmaster как эксклюзивного продавца билетов. Клиентам об этом не сообщали. С юридической точки зрения такое поведение формально не нарушает закон, но штаты считают, что это не прямое, но крайне эффективное укрепление монопольного положения.

Грэнджер признался, что не знает, почему эта схема не была раскрыта: «Не знаю почему. Следовало бы сказать». При этом он уверяет, что рекомендовал бы Ticketmaster и без денег — сервис, по его словам, остаётся лидером по базе пользователей и узнаваемости бренда, что помогает продавать билеты.

Сторона защиты начала неделю с показаний Omar Al-joulani, президента подразделения Live Nation, работающего с мировыми звёздами — от Coldplay и Kendrick Lamar до Imagine Dragons и Drake. Он рассказал, что ни с одним из таких артистов у Live Nation нет долгосрочного контракта — каждый раз компания должна бороться за право организовывать тур. Он подчеркнул, что конкурентов у Live Nation много, и компания регулярно проигрывает топовых исполнителей другим промоутерам, как это было с Morgan Wallen и Bruce Springsteen.

Кроме того, присяжные выслушали мнения двух экономистов — Nicholas Hill и Rosa M. Abrantes-Metz, выступающих экспертами от штатов, а также руководителей Ticketmaster и бывшего президента AEG Presents Rick Mueller — ещё одного игрока рынка развлечений.

Почему всё это важно? OVG с самого начала была ключевым элементом обвинения. В первоначальной жалобе 2024 года Министерство юстиции называло её «инструментом давления» Ticketmaster, работающим на сохранение эксклюзивных договоров с площадками. Компания признала часть фактов в рамках своего соглашения с прокурорами. Но то дело фактически развалилось, когда Трамп помиловал Leiweke, и теперь попытки привлечь его к даче показаний в текущем процессе тоже сорвались.

Live Nation, в свою очередь, пытается доказать, что никакой монополии нет, а все обвинения основаны на неверной трактовке данных. По их версии, индустрия туров, билетов и арен жестоко конкурентна, и секретные соглашения — не более чем попытка штатов разглядеть монстра там, где его нет.