Счастье старит

Счастливый брак обычно связывают с более долгой жизнью, но новое исследование показывает: многое зависит от того, какие привычки супруги разделяют. Если партнёры вместе мало спят, почти не двигаются и предпочитают нездоровую пищу, удовлетворённость отношениями может сочетаться с ускоренным биологическим старением. Работа опубликована в журнале Brain, Behavior, and Immunity.

Исследование возглавила психолог Stephanie J. Wilson из University of Alabama at Birmingham. Учёные проверяли теорию symptom-system fit: она предполагает, что одинаковые вредные привычки иногда усиливают ощущение близости. Поздний просмотр сериалов, совместное переедание или отказ от физической активности могут создавать чувство «мы на одной волне». Проблема в том, что организм не считает такую идиллию полезной.

В исследовании участвовали 107 супружеских или совместно проживающих пар в возрасте от 40 до 87 лет. Качество отношений оценивали с помощью подробных опросников и наблюдения в лаборатории. Пары обсуждали недавнее приятное событие, личную проблему и давний конфликт, который нужно было разрешить. Подготовленные специалисты анализировали записи и оценивали, насколько партнёры поддерживали друг друга или, наоборот, взаимодействовали негативно.

Участники также рассказывали о физической активности, качестве сна и соблюдении здоровой средиземноморской диеты — рациона с большим количеством овощей, рыбы, бобовых и цельных продуктов. Данные обоих партнёров объединяли в общие показатели пары.

Биологическое старение оценивали по анализам крови, взятым в начале исследования и через два года. Учёные изучали три показателя. Первый — длина теломер, защитных участков на концах хромосом. При делении клеток теломеры постепенно укорачиваются, а слишком короткие участки нарушают работу клеток.

Второй показатель — метилирование ДНК, то есть химические метки, регулирующие активность генов. По их сочетанию можно приблизительно оценить биологический возраст организма. Третий — белок p16INK4a. Он накапливается в стареющих клетках, которые перестают делиться, но не удаляются и выделяют воспалительные вещества.

В исходных данных более высокая удовлетворённость браком была связана с меньшим уровнем p16INK4a, то есть с менее выраженными признаками клеточного старения. Но такой эффект проявлялся главным образом у пар, которые регулярно занимались физической активностью.

Во время лабораторных разговоров пары с активной взаимной поддержкой также демонстрировали более медленное старение ДНК и меньший уровень p16INK4a. Однако защитная связь наблюдалась прежде всего у людей с хорошим сном и здоровым питанием. После применения строгих статистических проверок некоторые первоначальные связи перестали считаться достоверными.

Самые заметные результаты появились при наблюдении в течение двух лет. У пар, которые в начале исследования были особенно довольны браком, белок p16INK4a увеличивался медленнее. Но с теломерами картина оказалась противоположной: высокая удовлетворённость отношениями предсказывала более быстрое укорочение теломер у пар с плохим сном и нездоровым рационом.

Похожий результат получили с биологическими часами ДНК. Пары, которые демонстрировали особенно позитивное поведение в лаборатории, впоследствии старели по этому показателю быстрее, если придерживались нездоровой диеты.

Таким образом, эмоциональная близость не заменяет сон, движение и нормальное питание. Она может поддерживать здоровье, когда супруги вместе придерживаются полезных привычек, но способна закреплять вредный образ жизни, если «счастливая совместность» строится на ночных сериалах, переедании и неподвижности.

Исследование не доказывает, что удовлетворённость браком напрямую вызывает ускоренное старение. Это наблюдательная работа: учёные обнаружили связь, а не установили причину. Кроме того, большинство участников были белыми, хорошо образованными и в среднем более здоровыми, чем население в целом. Поэтому нужны исследования с более разнообразными группами и более длительным наблюдением.

Работу «Is a happy marriage a double-edged sword for biological aging? Preliminary evidence for the moderating role of couples’ health behaviors» подготовили Stephanie J. Wilson, Annelise A. Madison, M. Rosie Shrout, Lisa M. Christian, Elissa S. Epel, Christin E. Burd, Jue Lin, Samuel H. Molli, Rebecca Andridge, Harry T. Reis и Janice K. Kiecolt-Glaser.