Скромность как броня: почему женщины приглушают успех среди коллег

Новое исследование показывает: скромность для многих женщин — не просто вежливость, а способ избежать негативной реакции со стороны других женщин. На работе это создает неприятную ловушку: карьерный рост требует заметности и умения говорить о собственных достижениях, но открытая самопрезентация может привести к социальным санкциям.

Самопродвижение — это рассказ о своих результатах, способностях и вкладе в общее дело. Поскольку повышение часто зависит от того, насколько сотрудника видят и запоминают, умение заявлять о себе помогает карьере. Однако женщины, демонстрирующие амбициозность и успех, нередко сталкиваются с так называемым эффектом негативной реакции: их могут счесть высокомерными, холодными, ненадежными или неприятными.

Согласно теории ролевого соответствия, от женщин чаще ждут мягкости, сотрудничества и скромности. Когда женщина ведет себя более напористо и открыто говорит о своих достоинствах, она нарушает привычные ожидания. Особенно жестко такие сигналы могут восприниматься в отношениях между женщинами.

Исследователи Krystal Duarte из Rutgers University, Jaimie Arona Krems из University of California, Los Angeles и Jennifer Byrd-Craven из Oklahoma State University проверили, как это работает в обычной ситуации — при ответе на комплимент. В первом эксперименте участвовали 838 студентов американского университета Среднего Запада. Они читали сценарии, где ровесник того же пола хвалил внешность, компетентность, доброжелательность или успехи в работе.

Участникам предложили четыре варианта ответа. Можно было похвастаться, просто поблагодарить, вернуть комплимент собеседнику или объяснить успех удачей. Затем они оценивали героя по шкале от 0 до 100: насколько он высокомерен, тепл, дружелюбен, нравится ли он собеседнику и захочется ли с ним дружить.

Хвастовство оценивали плохо все участники, но женщины реагировали заметно строже, когда хвастался другой мужчина или женщина? В данном исследовании женщины особенно негативно оценивали хвастающихся представительниц своего пола: считали их более высокомерными и менее теплыми, полагали, что те хуже к ним относятся и не захотят дружить.

Лучшим вариантом оказался ответ, возвращающий похвалу собеседнику: он получил самые благоприятные оценки и у мужчин, и у женщин. Простая благодарность заняла промежуточное место. А вот попытка списать успех на удачу, хотя ее заранее отнесли к скромным ответам, неожиданно вызвала негатив. Ученые предположили, что такой ответ может звучать как отказ принять доброжелательность собеседника — словно комплимент принесли, а его вернули без чека.

Во втором эксперименте участвовали 505 студентов. На этот раз они представляли, что получают комплимент по поводу внешности или профессионального успеха, и выбирали наиболее вероятный ответ. Затем участники оценивали, как, по их мнению, их воспримет тот, кто сделал комплимент.

Женщины чаще мужчин выбирали скромные ответы, особенно возврат комплимента. Мужчины чаще склонялись к простой благодарности или хвастовству. Женщины также сильнее ожидали наказания за нескромность: они предполагали, что после хвастовства их сочтут высокомерными, холодными и неприятными, а также решат, что они не хотят дружить.

Самые жесткие последствия женщины прогнозировали, когда речь шла о внешности. Исследователи связывают это с тем, что внешность тесно сопряжена с социальным сравнением и оценкой привлекательности.

У работы есть ограничения. Сценарии были письменными и гипотетическими, тогда как в живом разговоре важны интонация, улыбка, выражение лица и жесты: фраза, которая на бумаге выглядит как хвастовство, в реальности может оказаться шуткой. Кроме того, изучались только взаимодействия людей одного пола, а участниками были молодые жители США.

Культурные нормы тоже различаются. Например, в ряде стран Восточной Азии от людей сильнее ожидают преуменьшения собственных достижений, поэтому негативная реакция на объяснение успеха удачей может быть характерна именно для западной среды.

Авторы статьи «Strategic Modesty in Women’s Same-Gender Interactions: Response to Compliments and Anticipated Backlash» пришли к выводу, что женская скромность может быть стратегией управления отношениями. Женщинам приходится одновременно быть заметными для карьерного роста и достаточно осторожными, чтобы не вызвать отчуждение коллег. Система, в которой за успех нужно рассказывать, но за слишком убедительный рассказ наказывают, по-прежнему работает безупречно — особенно если речь идет о женщинах.