Оптимизм снижает риск деменции: что говорит наука

Недавний анализ данных масштабного исследования Health and Retirement Study показал, что люди с высоким уровнем оптимизма несколько реже сталкиваются с деменцией в пожилом возрасте. Ученые отслеживали почти 9 тысяч человек как минимум 6,7 лет (иногда до 14 лет), анализируя не только привычки и состояние здоровья, но и уровень их оптимистичности. Результаты даже после учета факторов вроде депрессии, хронических заболеваний и образа жизни остались прежними: чем выше оптимизм, тем ниже шансы заболеть деменцией. Исследование опубликовано в издании Journal of the American Geriatrics Society.

Что же такое оптимизм? Это не просто умение улыбаться окружающим и радоваться мелочам. Оптимизм — склонность ждать от жизни благоприятных результатов и верить, что с трудностями можно справиться. Как показывают другие работы, оптимистичные люди чаще используют активные стратегии преодоления проблем, не опускают руки перед трудностями и не стесняются обращаться за помощью. Кроме того, оптимизм статистически связан с лучшим психологическим самочувствием, низким уровнем тревожности и депрессии. Добавим сюда склонность оптимистов заниматься спортом, следить за питанием и прислушиваться к советам врачей — и получаем почти рецепт активного долголетия.

До этого связь оптимизма с более крепким здоровьем – сердечно-сосудистым, иммунным и даже более низкой смертностью – уже фиксировали исследователи, хотя, конечно, позитивный взгляд на мир не застрахует на сто процентов: влияют образование, финансы, врождённые различия. Новое исследование отличает то, что учёные максимально учли все случаи «фальстарта» (когда деменция появляется раньше, чем проявился спад оптимизма), отфильтровали испытуемых с самыми серьёзными проблемами ментального здоровья и всё равно увидели эффект: оптимизм снижает риск деменции примерно на 15%.

Что важно: даже учёт таких факторов, как физическая активность и курение, не менял выводы. А чтобы исключить “обратную связь” (что не начинающаяся деменция делает человека мрачнее), из анализа выкинули всех, кто заболел в первые два года наблюдения – эффект остался.

Однако и у этого исследования есть границы: часть участников с неполными данными не учитывалась, они были помоложе, побогаче и здоровее остальных — и влияние этого неизвестно. Кроме того, как и почти везде, исследование было наблюдательным, а значит, полностью устранить влияние скрытых переменных невозможно.

Публикация называется «Bright Side of Life: Optimism and Risk of Dementia». Работа сделана группой учёных из Harvard T.H. Chan School of Public Health и коллег.