Новые данные: социальные трудности аутизма связаны не с непониманием, а с особенностями вкусов

Непредсказуемые предпочтения, а не ошибки в обучении, лежат в основе социальных недопониманий при аутизме. К такому выводу пришли учёные в исследовании, опубликованном в Nature Mental Health. По их данным, и аутичные, и неаутичные люди используют схожие стратегии для попыток понять вкусы других. Главное отличие — в том, что вкусы аутичных людей настолько разнообразны, что угадать, что им действительно по душе, почти невозможно.

Для успешной социальной жизни человеку постоянно приходится угадывать, на что собеседник западает — любимая еда, хобби, всё то, что помогает сближаться и выстраивать доверие. Современная психология всё чаще обращается к теории «двойной эмпатии»: проблема коммуникации между аутичными и неаутичными не столько в одном из них, сколько в том, что обе группы буквально видят мир по-разному.

Авторы работы под руководством Габриелы Розенблау решили проверить, откуда берётся этот разрыв. Для исследования они взяли три группы: неаутичных взрослых, неаутичных подростков и подростков с диагнозом «аутизм». Всем предложили 120 пунктов про еду и активности — нужно было отмечать степень симпатии на шестибальной шкале с эмодзи. Результат: вкусы аутичных подростков оказались непредсказуемы и разбросаны сильнее остальных. Они могли обожать канцтовары, сладости, творчество и при этом недолюбливать овощи и спортинвентарь.

Из-за такого разброса даже люди, привыкшие угадывать чужие вкусы, с треском проваливались: взрослые угадали предпочтения неаутичных подростков намного точнее, чем аутичных. Попутно выяснилось: и у взрослых, и у аутичных подростков стратегии обучения крайне похожи — все опираются на обратную связь и анализируют, насколько одни предметы схожи с другими. И всё равно результаты для аутичных были непредсказуемы.

Любопытно, что и между аутичными подростками ситуация не становилась проще. Те, кто пытался угадать вкусы сверстников с тем же диагнозом, ошибались чаще, чем предсказывая вкусы неаутичных. Это ломает старую традицию считать, что аутичные люди понимают друг друга с полуслова. Ведь из-за индивидуальных различий спрогнозировать вкусы даже похожего по диагнозу человека сложно.

Ещё оказалось, что так называемая «поведенческая ригидность» (стремление к постоянству, характерное для аутизма) влияет на успешность угадывания: чем выше ригидность, тем больше ошибок в предсказаниях.

У исследования есть ограничения. Например, группы различаются по возрасту, а среди участников было мало девушек. Некоторые задания были неоднозначными для части аутичных респондентов из-за сложности правил. Учёные подчеркивают, что в будущем стоит менять методику, чтобы захватить больше индивидуальных различий.

Команда исследователей уже собирает данные о мозговой активности участников, чтобы понять, как особенности психики отражаются на работе мозга при попытках социального обучения.