Почему присутствие друзей делает мышей (и, возможно, людей) смелее: роль дофамина в принятии рисков

Попросту говоря, когда рядом кто-то есть, даже самый мохнатый трус может лезть в самое пекло. Исследователи из Китая выяснили, за какой именно счет в мозгу происходит это героическое переобувание. Они заметили, что у мышей (а, возможно, и у людей) присутствие друга мощно разгоняет желание лезть на рожон — и причина, как обычно, в дофамине. Исследование опубликовано в журнале Neuron.

Если коротко: ради еды, жилья и продолжения рода животные обязаны покидать уютную норку и, рискуя шкурой, исследовать окружающий мир. Обычно, чем страшнее выглядит ситуация — тем быстрее зверек бежит прятаться. Но стоит появиться товарищу по несчастью — и вот уже оба довольно храбро шныряют по закоулкам, где в одиночку и нос бы не показали.

Учёные во главе с Чаовен Чженом (университет Сиань Цзяотун, Китай) решили понять, как именно общество переключает мозг с режима «спасайся кто может» на «любопытство — не порок». Известно: дофамин – молекула с не самой однозначной репутацией. Для массового сознания — это «гормон счастья». В реальности дофамин рулит моторикой, оценкой рисков и мотивацией. Его выпускает особая зона мозга — вентральная тегментальная область (где, по легенде, куют «счастье»).

Эксперименты: мышей приучили бояться одной комнаты — там их били током. В одиночестве туда не суются. Но стоило подсадить соседа, мышка тут же смелела. Дошли до абсурда: чтобы проверить эффект на примитивных страхах, использовали игрушечную змею (она дергала мышиные хвосты — «Здравствуйте, хищник!»), а также химикаты лисьей мочи (родственникам этих ароматов лучше не попадаться). Везде, где подсовывали друга, мыши становились ощутимо отважнее: залезали в опасные зоны и исследовали их дольше.