Связь между сверхпереработанной едой и деменцией у пожилых

Новое исследование, опубликованное в American Journal of Public Health, показало: пожилые люди, питающиеся в основном сверхпереработанными продуктами, сталкиваются с более высоким риском деменции и других проблем с памятью. Замена индустриальных "деликатесов" на обычные свежие продукты обеспечивает защиту для работы мозга в преклонном возрасте.

Сверхпереработанная еда — это такая пища, которую производят на заводах и щедро сдабривают химическими добавками, ароматизаторами и консервантами. Все это, понятное дело, ради долгого хранения на полке и «богатого» вкуса. Типичные примеры: сладкая газировка, фабрические пирожные, хлопья для завтрака и замороженные полуфабрикаты, забитые сахаром, солью и жиром при полном отсутствии полезной клетчатки.

В США такие продукты занимают львиную долю рациона многих взрослых. Связано это с их доступностью и «удобством» для старшего поколения. Ранее было ясно, что фастфуд и сладости грозят ожирением, диабетом и болезнями сердца. В последние годы ученых заняло — а как страдает мозг от всей этой химии? Итоги прежних исследований были противоречивы — одна из работ вообще не нашла связи ультра-переработанного питания с проблемами памяти.

Однако, по мнению авторов новой статьи, прежние коллеги промахнулись с методикой — они считали только калории, а не реальный объём съеденного. В новом исследовании решили подсчитать всё грамм в грамм. Использовали данные национального опроса пожилых американцев — Health and Retirement Study, где отслеживали здоровье и привычки 5 370 человек старше 50 лет, не имевших диагнозов деменции или серьёзных проблем с памятью на старте.

Каждый участник в 2013 году заполнил подробную анкету о питании — сколько и чего ел за последний год. Продукты разнесли по степени переработки и высчитали процент ультра-переработанных в общем рационе каждого — не по калориям, а по весу.

Ученые разделили такую еду на 13 групп: от цельных злаков и молочки — до сладких напитков и колбасных изделий. Оказалось, что самые весомые вкладчики — это сладкие напитки и газировка.

Для оценки состояния мозга все участники каждые два года проходили тесты: считать назад, запоминать списки слов, вычитать числа. По этим данным определяли, нет ли у человека когнитивных нарушений, есть ли умеренные проблемы с памятью (но ещё без деменции) или уже диагностирована деменция. Людей с начальной слабостью памяти учли и отдельно, и совместно с полным слабоумием.

За 9 лет наблюдения выяснилось: у тех, кто ел больше всего "фабричной" еды (топ-20%), риск деменции был на 58% выше, чем у тех, кто баловался ей редко (нижние 20%). Умеренные нарушения памяти — на 46% чаще. Эти результаты держались даже при корректировке на пол, возраст, образование, финансовое состояние, активность и курение.

Любопытно: из всех видов сверхпереработанной еды только колбасы и другая переработанная мясная продукция оказалась явно связана с рисками взросления в забвении. Зато диета из свежих овощей, фруктов, цельных злаков и простой еды — давала противоположный эффект: чем их больше, тем меньше вероятность посидеть целыми днями, забывая выключить утюг.

Ученые проверили, не портит ли картину социальная изоляция — одиночество, отсутствие друзей и семьи. Оказалось, людям, ведущим затворническую жизнь, вред "химии" с полок ударяет сильнее по мозгам.

Вместе с тем, есть ограничения: анкету участники заполняли сами — а люди известны тем, что любят приукрасить свой рацион или забыть про полночи с печеньем. К тому же, диагностика памяти проводилась не беседой с врачом, а опросниками — так что могло быть какое-то количество ошибок. Есть и другой нюанс: может быть, те, у кого появились первые сложности с памятью, сами переходят на простую готовую еду, потому что не могут больше готовить что-то сложное. Это пытались вычесть, но полностью исключить нельзя.

Биологических объяснений пока тоже не хватает, но подозревают: химия и сахар губят микрофлору, усиливают воспаление в организме и способствуют повреждению тканей мозга.

Будущие исследования обещают следить за едой пристальнее, а врачам советуют — призывайте пожилых выбирать всё "попроще и посвежее", а государству — делать эти продукты доступнее.