Красота, внимание и глаза: кому мы действительно смотрим в лицо

Красивые лица привлекают взгляд, но не способны захватить наше скрытое внимание — именно к такому выводу пришли исследователи из Канады. Они изучили, как мы реагируем на привлекательность внешности, и оказалось: если глазами мы и тянемся к симпатяшкам с экрана, то мозг втихую на эти фокусы не ведётся. Результаты опубликованы в научном журнале Attention, Perception, & Psychophysics.

Для начала стоит пояснить, что в психологии различают две формы внимания: явное (оvert) и скрытое (covert). Явное внимание — это когда вы реально переводите взгляд, например, с телефона на симпатичную прохожую. Скрытое внимание — когда глаза смотрят прямо, а мозг уже где-то краем сознания мониторит, что происходит по сторонам (свои внутренние Штирлицы поймут). В жизни вроде незаметно, куда именно вы устремили мысленную лупу.

Учёные из Queen’s University и McGill University решили проверить, как же влияет привлекательность на оба эти типа внимания. Для этого они провели ряд лабораторных экспериментов на, в основном, женщинах-добровольцах. В первой части людей посадили перед монитором и просили всё время смотреть на крестик в центре экрана. На четверть секунды на экране мелькала пара изображений: одно — лицо человека, второе — обычная вещь, например, лампа или растение. После исчезновения изображений на том же месте возникала маленькая жёлтая фигура — круг или квадрат. Задача участника: как можно быстрее нажать нужную клавишу при распознавании фигуры. Всё это позволяло учёным понять, привлекает ли привлекательное лицо наше скрытое внимание (вдруг мозг отреагирует быстрее на фигурку, появившуюся на месте красивого лица). Однако результаты оказались прозаичны: никакой автоматической тяги к красоте наш мозг, пока глаза смирно следят за крестиком, не проявил.

Вторая часть эксперимента разрешала пустить взгляд на волю: участникам не говорили, куда смотреть, а специальная камера фиксировала каждый дерганый перенос взгляда. И тут картина быстро прояснилась: стоило на экране появиться лицу (а уж если оно было особенно привлекательным — тем более), глаза мгновенно устремлялись к нему. Протокол с камер показал: чем симпатичнее физиономия, тем чаще участники на неё таращились. Признаки классической «социальной реакции»: если есть сигнал, что кто-то симпатичный — мы, как на автопилоте, реагируем глазным контактом.

В итоге ученые подтвердили: мозг может собирать информацию втихаря без оглядки на красоту, но если уж решились посмотреть в лицо — тут остановку «сияние прекрасного» не проезжаем. Правда, как обычно, есть нюанс — почти все участники были девушки. Неясно, как реагировали бы, скажем, мужчины или представители разных культур. К тому же испытания в лаборатории сложно сравнивать с тем, как мы «кидаем глаз» в метро. Всё-таки на живого человека смотришь иначе, чем на фото на экране.

Авторы предлагают дальше экспериментировать уже с настоящими людьми, без посредничества мониторов, и смотреть, кому и зачем мы в реальности улыбаемся глазами. Исследование проведено Эфи Дж. Перейрой и Еленой Ристич.