Ранняя игра в воображаемые сюжеты связана с психическим здоровьем детей

Исследование, опубликованное в Early Childhood Education Journal, выявило, что у малышей, развивающих навыки воображаемой игры (притворяясь, например, что плюшевая игрушка — это голодный котенок, а картонная коробка превращается в дом), в последующем наблюдается меньше эмоциональных и поведенческих проблем при переходе в начальную школу. Такой результат получен исследователями из Университета Сиднея под руководством Фотини Василопулос. Иными словами: детское «будем играть в докторов» может оказаться не только веселым, но и полезным для психики.

Ученых интересовало, оказывает ли столь простая и доступная форма детской активности долгосрочное влияние на психическое здоровье. Детей сложно протестировать на стандартных психиатрических пробах — тут часто обращают внимание на игры, потому что многие эмоции, страхи и тревоги легче выражаются в сюжете, чем словами или рисованием. Предыдущие работы уже намекали: воображаемая игра помогает растущим умам выражать чувства и справляться с волнением.

В новом исследовании участвовали 1 426 детей, которых наблюдали в ходе большого лонгитюдного (продолжительного во времени) исследования: их оценивали в возрасте 2-3, потом 4-5 и 6-7 лет. За фишки с плюшами и кухонным полотенцем, игра на «доктора», ролевые замуты с переодеванием и другими детьми наблюдали воспитатели, отмечая успехи по трем пунктам: насколько ребенок придумывает сюжет самостоятельно, может ли «заменить» один предмет другим (подушка — это кресло!), и как играет в сюжет с другими.

Чтобы не списать результат на детали вроде достатка семьи, образования родителей, состояния мамы, а также развития речи, исследователи все эти переменные отдельно учитывали. Результаты показали: уже к 4-5 и 6-7 годам боле развитая фантазия в играх напрямую связана с меньшими эмоциональными и поведенческими расстройствами — как по мнению педагогов, так и родителей (последние, правда, разглядеть эффект смогли к семи годам, не сразу).

Отдельный вопрос: а с чем же связана эта польза? Ученые искали «мостик» — не дает ли воображаемая игра ребенку уметь лучше управлять своими эмоциями? Оказалось, прямой зависимости между эмоциональной регуляцией (умением справиться с расстройством и стрессом), которую оценивали опросом родителей, и снижением последующих проблем нет. Значит, эффект возникает напрямую или через другие процессы. Возможно, работают функции embodied cognition — когда мышление буквально связано с движением: тот самый случай, когда малыш кормит мнимого тигра, тренируя находчивость и способность к гибкому поведению.

Надо понимать: исследование наблюдательное, то есть, оно не доказывает, что именно игра в посудку формирует крепкие нервы или спасает от тревожности. Это статистика: в группе детей с развитой тягой к воображаемым сюжетам меньше проявлений тревожности и агрессии в будущем. Слабое место Статьи — оценка игры воспитателем по всего трем вопросам и исследование только тех детей, у кого был шанс ходить в хорошую группу. Так что применять это к каждому ребенку на свете вряд ли получится.

Сами авторы предлагают в будущем отсматривать игры напрямую, а не по опроснику, и учитывать факторы вроде ограничений по времени у экрана и разных образовательных условий. Уже сейчас команда проводит новые исследования: пилотная программа по развитию именно качества воображаемой игры обещает еще больше разобраться, как детство и сюжетные фантазии строят психику в будущем.