Пубертатные гормоны влияют на мозг девочек до появления внешних изменений

Пубертатные гормоны начинают влиять на мозг подростковых девушек ещё до того, как проявляются привычные физические изменения взросления. К такому выводу пришли австралийские учёные во главе с Маскан Хетан из Мельбурнского университета, публикация которых появилась в журнале Human Brain Mapping. Исследование показало: такие гормоны, как эстрадиол (главный женский половой гормон) и тестостерон (обычно его считают мужским, но у женщин он тоже есть и важен), действуют на разные области мозга, связанные с памятью, эмоциями и пространственным мышлением.

Подростковый возраст — время турбулентных перемен для организма и психики. Как раз в этот период мозг развивается особенно активно, и на этот процесс сильно влияют гормоны. Это же время — пик риска для возникновения тревожных расстройств и депрессий у молодых девушек. Почему определённые эмоции вдруг проявляются особенно сильно? Оказывается, всё дело не только в смене внешности, а и в том, как гормоны "выстраивают" мозг изнутри. До сих пор наука путалась в фактах: мелкие исследования, одни и те же методы сканирования, разрозненные данные. Чтобы получить более чёткое представление, группа Хетан взяла 3 024 (!) американских девочки от 8 до 13 лет из большого проекта Adolescent Brain Cognitive Development Study.

Участницы сдали слюну на анализ трёх гормонов: эстрадиола, тестостерона и дигидроэпиандростерона (ещё один стероид, не только мужской). Затем девушек "просветили" магнитно-резонансной томографией: проверили структуру серого вещества (основная "вычислительная" ткань мозга), белого вещества (коммуникационные "дороги" между зонами мозга), и как разные участки общаются между собой — в покое и при выполнении заданий (запоминать лица и места).

Результаты обработали с помощью модели эластик-нет-регрессии (мощная статистическая техника для поиска закономерностей в массивах данных). Что выяснилось: уровень эстрадиола сильнее всего связан с лобными отделами мозга, управляющими планированием и эмоциями. Повышенный эстрадиол — другая толщина и складки коры в этих местах. Этот же гормон влияет на то, как центры зрения обмениваются сигналами с таламусом (перекрёстком сенсорных данных) и соединения между центрами памяти и хвостатым ядром (область, участвующая в обучении). Тестостерон и дигидроэпиандростерон отвечают за зоны, связанные с восприятием пространства и зрением — чем их больше, тем тоньше кора в затылочных и теменных областях. Не пугайтесь, это не "истончение" мозгов, а нормальное "вырубание" лишних связей для взрослой эффективности.

Дигидроэпиандростерон также стимулирует активность участков мозга, связанных с распознаванием лиц и эмоций, когда девочки выполняют соответствующие задания. Забавно: все три гормона влияют на островковую долю (переживание эмоций "внутри себя") и на стык височной и теменной долей (понимание чужих эмоций и мыслей), а также на белое вещество, соединяющее оба лобных "полушария мышления".

"На бумаге всё обычно просто: эстрадиол — к эмоциям, тестостерон — к пространству. Наша прямолинейная наука любит делить всё по полочкам. А вот гормональные эффекты пересекаются, ведь мужские стероиды в организме легко превращаются в женские, и рецепторы там работают одни и те же", — намекает автор.

С другой стороны, связь между гормонами и мозгом оказалась совсем не грандиозной — надежды найти простое объяснение эмоциям разбились о многослойную сложность. Ко всему прочему: исследование — срез в один момент времени. Причинно-следственную связь тут не поймать, а мальчиков в выборке вовсе нет. Всё это — только начало большого изучения сложных процессов взросления. Как всегда, нужны дальнейшие проекты, чтобы понять: кто именно и почему становится уязвим к психологическим трудностям, а кто «выныривает» без потерь.