Мозги по расписанию

Недавнее исследование, опубликованное в Journal of Intelligence, утверждает: мужчины и женщины на протяжении всей жизни демонстрируют разные относительные когнитивные сильные стороны. И не просто разные — устойчиво разные, в разных странах и возрастах. Эти данные помогают объяснить, почему женщин в технических и инженерных специальностях по‑прежнему заметно меньше.

Исследователи Марко Балдуччи и Васим Хайдер решили посмотреть на проблему под необычным углом. Раньше ученые в основном сравнивали средние баллы мужчин и женщин в тестах: кто в среднем лучше справляется с математикой, кто быстрее читает. Проблема в том, что такие различия обычно очень малы. Они никак не объясняют огромную пропасть между количеством мужчин и женщин в STEM‑профессиях.

Поэтому исследователи применили другой подход — изучили так называемые «внутрииндивидуальные сильные стороны». Это сравнение человека с самим собой: что получается лучше именно у него, если сравнить все его навыки между собой. Например, человек может хорошо читать и отлично решать задачи, но если математика у него чуть сильнее, чем собственный средний уровень, то именно она является его внутрииндивидуальной сильной стороной.

Эта идея основана на ожидательно-ценностной теории: люди чаще выбирают профессии там, где чувствуют свою личную уверенность и превосходство. Если собственный лучший навык — математика, вероятность уйти в технику выше. Если же человек видит себя сильнее в чтении, он, скорее всего, выберет что‑то гуманитарное или профессии, связанные с коммуникацией.

Предыдущее исследование Балдуччи показывало, что у старшеклассников девушки чаще сильнее в чтении, а юноши — в математике и естественных науках. Но было непонятно, сохраняется ли эта картина за пределами школьного возраста. Поэтому ученые использовали огромный массив данных — 157 189 человек из 30 стран — из международного исследования компетенций взрослых. Участников разделили на пять возрастных групп: от 16 до 55+ лет.

Тесты оценивали три навыка: грамотность, умение работать с числовой информацией и способность решать задачи с помощью цифровых инструментов. Сначала исследователи вычислили обычные средние баллы мужчин и женщин. И оказалось — различий почти нет. Мужчины чуть лучше справлялись с числовыми задачами, но разница была минимальной.

Зато при анализе внутрииндивидуальных сильных сторон картина резко изменилась. Женщины во всех странах стабильно показывали относительное превосходство в чтении, а мужчины — в числовых навыках. Эти различия оказались в два раза заметнее, чем обычные средние расхождения, и одинаковыми для всех возрастов — от 16 лет и до 55+.

При этом никаких различий между мужчинами и женщинами в способности решать цифровые задачи обнаружено не было. Интересно, что страны, где женщины сильнее выделялись в чтении, были теми же, где мужчины особенно ярко демонстрировали превосходство в числах.

Авторы подчеркивают: речь идет о групповых тенденциях, а не о каждом конкретном человеке. Многие женщины обладают сильными математическими способностями, а многие мужчины — яркими гуманитарными. Эти данные нельзя использовать для штампов и стереотипов.

Исследование имеет и ограничения: тесты по чтению оценивали только понимание текста, без письма; участники могли не выкладываться на полную, поскольку ставки были низкими. В будущем ученые планируют расширить анализ и проверить, распространяются ли внутрииндивидуальные различия на более широкие познавательные способности.

Но уже сейчас их выводы весомы: подход «сравнивать человека с самим собой» может дать куда больше понимания о причинах гендерных различий в карьерных траекториях, чем традиционный анализ средних баллов.