Микродоза против хандры

Новое исследование показало: небольшие дозы ЛСД способны менять то, как мозг людей с лёгкой депрессией реагирует на эмоциональные сигналы. Работа, опубликованная в журнале Journal of Psychopharmacology, зафиксировала точные сдвиги в электрической активности мозга после приёма микродозы. Эти изменения совпадали с улучшением настроения, которое сохранялось несколько дней.

Интерес к микродозингу — приёму крайне малых доз психоделиков, которые почти не ощущаются — растёт уже много лет. Сторонники уверяют, что микродозы улучшают настроение, повышают концентрацию и даже стимулируют креативность. Особенно охотно такую практику используют люди, ищущие альтернативные способы справиться с депрессией.

Но доказать эффективность микродоз в условиях строгого научного исследования оказалось непросто. Субъективные опросники плохо ловят тонкие биологические изменения. Поэтому учёные обращаются к прямым измерениям электрической активности мозга — к электроэнцефалографии. Они предполагают, что точная запись реакции мозга на вознаграждение может раскрыть то, что человек сам не всегда способен точно описать.

Исследованием руководил James Glazer из Northwestern University при участии коллег из University of Chicago — Hanna Molla, Royce Lee, Robin Nusslock и Harriet de Wit. Ранее та же группа обнаружила, что низкие дозы ЛСД меняют реакцию мозга на денежные стимулы у здоровых людей. Теперь они решили проверить, изменится ли мозг у тех, кто и так уже испытывает подавленное настроение.

У людей с депрессией обычно снижена способность эмоционально реагировать на вознаграждение. Мозг слабее откликается и на победы, и на похвалу, что усугубляет потерю мотивации. Учёные хотели понять: способна ли микродоза вернуть мозгу «нормальную» реакцию.

Для изучения этих тонких процессов использовали электроэнцефалографию — сеть датчиков на поверхности головы, регистрирующих сигналы нейронов в реальном времени. Это позволяет увидеть реакцию мозга по миллисекундам.

Учёные разделили реакцию мозга на три этапа. Сначала — мгновенная волна, отражающая первоначальный эмоциональный шок: выиграл или проиграл. Затем — волна, отвечающая за обновление рабочей памяти и оценку размера вознаграждения. И наконец — длинная эмоциональная волна, связанная с глубокой переработкой результата.

Эта длительная волна отражает активность миндалины — участка мозга, управляющего эмоциями и часто работающего иначе у людей с депрессией. Ранее было известно, что психоделики способны менять связи миндалины с другими зонами мозга. Поэтому именно на эту волну исследователи сделали ставку.

В эксперименте участвовали 34 человека в возрасте от 18 до 35 лет. У всех были разные уровни депрессивных симптомов — от минимальных до умеренных. Такой подход позволил рассматривать депрессию как спектр.

Каждый пришёл на две пятичасовые сессии. В один из визитов участник получал 26 микрограммов ЛСД, в другой — пустышку-плацебо. Ни добровольцы, ни исследователи не знали, что именно было выдано в конкретный день.

Доза в 26 микрограммов была выбрана специально: это уровень микродозинга, далёкий от обычных 75–200 микрограммов, вызывающих галлюцинации. Учёные хотели увидеть изменения в работе мозга, не мешая участникам выполнять задания.

Во время пика действия вещества участники играли в простую компьютерную игру: сначала появлялся сигнал о том, будет ли шанс выиграть деньги, затем нужно было быстро нажать кнопку, а после — получить обратную связь: выиграл или нет.

В это время датчики на голове фиксировали электрические отклики. Исследователей особенно интересовала длинная эмоциональная волна, которая сильнее реагирует на проигрыш, чем на выигрыш.

У людей с более выраженной депрессией в сессии с плацебо мозг слабее реагировал на проигрыш — классический признак депрессивного притупления.

Но при приёме ЛСД картина менялась. У участников с более высоким уровнем подавленности разница между реакцией на проигрыш и выигрыш резко увеличивалась. Мозг, словно проснувшись, намного сильнее реагировал на негативный исход.

Это означало, что микродоза временно возвращала эмоциональную отзывчивость. Мозг начинал обрабатывать результаты так, как делает мозг человека без депрессии.

Эти изменения напрямую совпадали с улучшением настроения. Те, у кого усиление эмоциональной реакции было максимальным, субъективно чувствовали себя лучше. И даже через два дня после сессии с ЛСД у них фиксировалось снижение уровня подавленности.

Учёные также отметили: у всей группы различие между реакцией на денежные и нейтральные раунды уменьшилось. Мозг относился к игре более ровно, одинаково вовлекаясь и в «платные», и в «пустые» попытки.

При этом не все электрические сигналы изменились. Ранее лаборатория обнаружила, что доза в 13 микрограммов усиливает самую раннюю волну реакции на вознаграждение. Но в текущем эксперименте 26 микрограммов такого эффекта не дали.

Авторы признают ограничения: у участников не было длительной клинической депрессии, а выборка была небольшой. Нужны исследования на людях с тяжёлой формой заболевания и с более крупными группами.

В будущем нужно понять, как разные дозы воздействуют на нейронные цепи, и даёт ли многократный микродозинг накопительный эффект или вызывает привыкание.

Тем не менее результаты дают первое биологическое объяснение того, как следовые дозы психоделиков могут менять эмоциональную обработку мозга. Исследование открывает путь к новым подходам терапии депрессии.

Работа называется «Reward-related neural activity after low doses of LSD in participants with depressed mood».