Когда мозг объявляет голодовку

Учёные наконец разобрались, почему после употребления каннабиса людей внезапно накрывает непреодолимая тяга к еде — знаменитые «мянчи». Новое исследование показало: дело вовсе не в том, что организм действительно нуждается в калориях. Каннабис напрямую вмешивается в работу мозговых центров, отвечающих за мотивацию есть, и заставляет человека или животное поглощать пищу так, будто впереди голодный год. Работу опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Каннабис содержит психоактивное вещество ТГК (THC), которое взаимодействует с эндоканнабиноидной системой организма — сетью рецепторов, регулирующих настроение, память, боль и аппетит. В массовой культуре эффект «мянчей» известен давно, но удивительно, что серьёзных научных данных об этом почти не было.

Команда под руководством профессора Мэтью Хилла из Университета Калгари решила восполнить пробел. Учёные поставили два параллельных эксперимента — с участием людей и лабораторных крыс. Цель была простая: понять, как именно вдыхание паров каннабиса влияет на пищевое поведение, выбор макронутриентов и работу системы вознаграждения в мозге.

В клиническом исследовании участвовали 82 человека 21–62 лет. Им случайным образом давали вдохнуть пар с 20 мг каннабиса, 40 мг или плацебо — смесь без психоактивных веществ. Ни участники, ни исследователи не знали, что кому досталось. После часовых когнитивных тестов испытуемым выдавали ассортимент закусок и напитков.

Результат: в первые 30 минут те, кто получил каннабис, съели значительно больше — и углеводов, и жиров, и белков. При этом вкусовые предпочтения не изменились, просто они ели всего больше. Даже время последнего приёма пищи не влияло на аппетит: голод был не физиологический, а «мозговой».

Параллельный эксперимент с крысами показал то же самое. Животные, вдохнувшие каннабис, ели больше независимо от пола. Даже если крысу предварительно накормили «до отвала», после воздействия каннабиса она начинала есть снова. Предпочтения тоже исчезали — животные ели всё подряд. Более того, крысы под действием каннабиса активно нажимали на рычаг ради сладкого лакомства, даже когда его специально делали менее привлекательным.

Учёные проверили уровни гормонов голода и насыщения — грелина, лептина, инсулина — и обнаружили, что каннабис на них никак не влияет. Значит, дело не в желудке. Затем исследователи блокировали каннабиноидные рецепторы в разных частях тела. Когда блокировали периферические рецепторы — изменения не было. А вот когда блокировали рецепторы в мозге, аппетит переставал возрастать. Это доказало: каннабис активирует центры мотивации в мозге, заставляя организм искать еду независимо от потребности.

Профессор Хилл объясняет: «Мянчи — реальное явление. Каннабис действительно усиливает ценность еды для мозга и желание её добывать». Он отмечает, что этот эффект можно использовать в медицине — например, для пациентов, страдающих истощением или потерей аппетита после химиотерапии.

Однако исследование фиксирует только краткосрочный эффект употребления каннабиса. Оно не говорит о том, как длительное употребление влияет на вес. По словам Хилла, крупные исследования показывают, что у пользователей каннабиса уровень ожирения ниже среднего. Но все 82 участника были опытными потребителями, поэтому реакция новичков может отличаться.

Учёные собираются изучить, как разные виды каннабиса влияют на аппетит, и хотят выявить конкретные нейронные цепи мозга, которые включаются при вдыхании ТГК. Эти знания помогут создать новые методы лечения для людей с тяжёлой потерей аппетита.

Исследование выполнили Кэтрин Хьюм, Кэрри Каттлер, Саманта Бэглот, Луция Яворчиковa, Райан Маклафлин и Мэтью Хилл.