Мозг любителей осознанных снов

Новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Sleep Research, показало: люди, которым часто снятся осознанные сны, имеют особые физические структуры в мозге. Учёные обнаружили, что склонность понимать во время сна, что происходящее — сон, связана с интегрированной сетью мозговых областей, отвечающих за самосознание, воображение и когнитивный контроль. Иными словами, осознанные сны могут быть не просто временным состоянием, а отражением уникальной мозговой организации.

Осознанный сон — это состояние, когда человек во сне понимает, что спит, и иногда может даже управлять событиями. Раньше исследования показывали лишь активность мозга во время таких сновидений, но анатомия, обеспечивающая эту способность, оставалась загадкой. Новое исследование попыталось выяснить, связана ли частота таких снов с различиями в структуре мозга у разных людей.

Автор исследования, профессор когнитивной нейронауки Nicola De Pisapia из Университета Тренто, отмечает, что осознанные сны находятся «на границе двух миров» — яркого образного сна и саморефлексии бодрствования. Учёных интересовало, является ли это просто усиленной формой обычного запоминания снов или же опирается на отдельные нейронные архитектуры.

Для исследования привлекли 30 здоровых людей в возрасте около 26 лет — 15 мужчин и 15 женщин. Все они заполнили подробные анкеты о своих привычках сна, включая частоту обычных и осознанных сновидений. Затем каждому участнику сделали высокоточное структурное МРТ мозга.

Учёные изучали два типа тканей: серое вещество, где происходят основные процессы обработки информации, и белое вещество — сеть волокон, соединяющих разные области мозга. Для анализа данных использовали продвинутую модель машинного обучения, которая сама выделила естественные структурные сети, исходя из того, как ткани мозга варьируются у разных людей.

Результаты показали, что частота осознанных снов связана с общей сетью, включающей и серое, и белое вещество. Эта сеть охватывает лобные, височные, теменные доли и мозжечок. Эти области отвечают за мышление, саморефлексию, создание мысленных образов и управление вниманием.

Особенную роль играет область мозга под названием precuneus — зона, участвующая во внутреннем воображении и мысленной визуализации. Люди, которым часто снятся осознанные сны, обладают более интегрированной физической сетью, соединяющей генерацию «виртуального мира» сна и способность его отслеживать.

Учёные нашли и вторую сеть, связанную с осознанными снами, — но только в сером веществе. Она локализована в областях, отвечающих за зрительную обработку, например в cuneus. Она помогает мозгу создавать внутренние визуальные сцены без участия внешнего света.

В совокупности данные указывают на уникальную архитектуру мозга, поддерживающую самосознание во сне. Присутствие мозжечка — ещё один интересный элемент: он всё чаще рассматривается как центр когнитивного моделирования и эмоциональной регуляции.

В отличие от этого, способность помнить обычные сны связана с двумя сетями белого вещества — совсем другими, чем те, что относятся к осознанным сновидениям. Это подчёркивает: помнить обычный сон и осознавать, что ты спишь, — разные функции мозга.

Исследователи подчёркивают, что работа носит корреляционный характер и не доказывает, что эти структуры вызывают осознанные сны. Кроме того, данные основаны на самоотчётах, а не на лабораторных наблюдениях сна. Будущие исследования должны включать большие выборки и объективные методы регистрации.

Учёные надеются выяснить, может ли тренировка осознанных снов менять мозг. Это может привести к новым методам терапии нарушений сна и ночных кошмаров. Понимание того, как мозг управляет самосознанием во сне, может помочь людям, страдающим от хронических ночных тревог.

Автор исследования подчеркивает, что осознанные сны представляют собой естественную модель «гибридного сознания», где внутренние миры встречаются с самосознанием. Их изучение может помочь понять не только сон, но и природу сознания в целом.