Рост головы и риск аутизма

В Израиле провели исследование, которое заставляет по‑новому взглянуть на ранние признаки расстройств аутистического спектра. Ученые сравнили, как в первый год жизни растут головы и тела младенцев, и выяснили, что размеры окружности головы могут быть связаны с последующим диагнозом аутизма. Без призывов к панике: речь идет о статистических связях, а не о приговорах. Но факты — упрямая вещь.
Исследование включало 262 ребенка с диагностированным аутизмом и 560 детей из контрольной группы, родившихся в южном Израиле в 2014–2017 годах. Все данные брались из рутинных измерений в местных клиниках матери и ребенка. Ученые распределили детей по семи траекториям роста головы: от стабильно маленькой до стабильно большой, а также различные варианты увеличения или уменьшения во времени.
Наиболее тревожная группа — младенцы со стабильно маленькими или стабильно большими головами. Вероятность диагноза аутизма у них была примерно втрое выше, чем у детей со средними показателями. А в крайних 5% — то есть у тех, у кого головы были самыми маленькими или самыми большими — риск оказался выше в 6–10 раз. При этом дети с аутизмом в среднем имели немного меньший вес и окружность головы при рождении.
Ключевая деталь: дело, похоже, не только в голове. Исследователи обнаружили, что необычные размеры головы почти всегда сопровождались необычным ростом. То есть риск был максимальным у тех, у кого и голова, и тело развивались не по средней траектории. Иначе говоря, рост головы в одиночку не дает полной картины — важен общий физический профиль.
Авторы подчеркивают: подобные результаты говорят о том, что ранние признаки аутизма могут быть частью более широких особенностей физического развития. Однако исследование охватывает только первый год жизни и сделано в конкретном регионе, поэтому пока нельзя утверждать, что такая связь одинакова для всех популяций.
Работу выполнила группа исследователей под руководством Rewaa Balaum, и опубликована она в журнале Autism Research.