Осмысленная жизнь защищает подростков от депрессии – исследование

Новое исследование подтвердило: подростки, считающие свою жизнь осмысленной, в дальнейшем реже страдают от депрессии. Эти выводы появились в Journal of Psychiatric Research и открывают несложный, не требующий лекарств способ укрепить ментальное здоровье молодых людей — подогреть чувства смысла и направленности жизни.

Юность — время катастрофических перемен и первой встречи с взрослыми неприятностями вроде экзаменов и вечных родительских вопросов «кем быть». Неудивительно, что именно в этот период уровень депрессии традиционно взлетает. Здесь вмешиваются и гормоны, и давление сверстников, и неопределённость будущего.

Последствия депрессии в юности более чем серьёзны: ломаются отношения, снижается будущая зарплата, растёт риск хронических физических заболеваний. Учёные ищут хотя бы что-то — хоть маленький психологический бронежилет, способный защитить подростков от этого обрушения.

Одним из «бронежилетов» психологи называют ощущение цели в жизни — осознанную веру, что твое существование не набор случайностей, а движение к чему-то значимому. До сих пор связи между этим ощущением и депрессией у подростков мало кто изучал: доказательства были в основном у пожилых людей.

«Переход от подростка к взрослому — всегда сложное время, особенно сегодня», — объясняет профессор Флоридского госуниверситета Анджелина Сютин, один из авторов исследования. По её словам, ощущение смысла и цели теоретически помогает, но было не ясно, насколько это работает у молодых.

Чтобы разобраться, исследователи взяли данные крупного американского исследования, ведущее слежение за семьями на протяжении длительного времени. Они выбрали 2821 участника, которые в 17-19 лет рассказали, насколько часто за последний месяц они ощущали направление или цель в жизни. В исследовании отсекли всех, кто уже страдал от депрессии — чтобы не путать причину и следствие. Затем за молодыми наблюдали ещё 10 лет.

Каждые два года их оценивали по шкале Кесслера — спрашивали про тревогу, безысходность, усталость, ощущение бессмысленности. Перешагнул порог — значит, депрессивный эпизод.

Результат получился любопытным: чем выше у подростка ощущение цели, тем меньше риск встретиться с депрессией в последующие годы — риск падал примерно на 35% при каждом ощутимом приросте осмысленности. Этот эффект был стойким, вне зависимости от пола, расы, социального статуса и даже наличия неприятного багажа в виде прежних психиатрических диагнозов.

Учёные подчёркивают: хотя ощущение цели — не универсальная вакцина от всех бед, его влияние значимо даже на фоне иных факторов. Не последнюю роль играют и жизненные привычки: подростки с чувством цели чаще ведут здоровый образ жизни и выбирают более толковые компании. Вдобавок такие молодые люди, как правило, лучше ладят сами с собой и окружающими, то есть, в среднем, получают меньше «жизни в пустоту» и больше реальной поддержки.

Вместе с тем исследование было наблюдательным — нельзя утверждать, будто цель в жизни магически отгоняет депрессию. Возможно, есть третьи, ещё не изученные факторы. Но результат прост: помогите подростку найти для себя смысл, и инвестиции с большой вероятностью вернутся хорошим ментальным здоровьем.

Авторы исследования — Анджелина Сютин, Мартина Лукетти, Янник Стефан и Антонио Терраччано.