В мозгу нашли "газ" и "тормоз" тревожности — это не нейроны!

Исследователи выяснили, что в мозгу мышей есть свои педали «газа» и «тормоза» для тревожности — и вовсе не нейроны, как долго думали учёные. Всё дело в особых иммунных клетках, микроглии, которые давно известны как «сантехники мозга» — они убирают отходы и реагируют на повреждения. Но оказалось: микроглия разделяется на две группы, которые действуют, как злодейки из мультфильма и их разумный друг. Одна группа (non-Hoxb8 микроглия) подливает масла в огонь тревог и компульсивных привычек, другая (Hoxb8 микроглия) умеет их глушить и держит баланс.
Учёные из Университета Юты под руководством Марио Капекки провели лабораторные пересадки микроглии. Сначала они "обнулили" собственные очищающие клетки в мозгу мышей-реципиентов с помощью генной инженерии. Затем подсадили им микроглию: одну – с дефектным геном Hoxb8, другую – обычную. Картина оказалась на удивление однозначной: мыши с ошибочными Hoxb8 микроглиями начинали непрерывно себя вылизывать (вспомним людей с трихотилломанией) и неистово тревожиться. Мыши с нормальной микроглией были вполне адекватны.
Следом провели контрольный эксперимент: в одну группу "налили" только раздражающих non-Hoxb8 микроглий (газ в пол!), в другую – только тормозящую Hoxb8, в третьей – смесь, как и положено в природе. Без тормоза мыши сходили с ума от тревожности, а со смесью возвращались к норме.
Однако был ещё интересный нюанс: у мышей с дефектными Hoxb8 микроглиями симптомы были сильнее, чем у тех, кому тормоз просто "отрубили" – мутировавшие клетки ещё и вредили! Это называется "приобретение новой функции", или gain of function: мутанты не просто не помогают, а ещё и активно мешают.
Для человечества это значит, что хроническая тревожность может быть связана не только с нейронами, как считалось. У людей тоже две таких группы микроглий. Учёные считают: вскоре, может быть, вместо обычных антидепрессантов и психотерапии можно будет перенастроить отдельные "иммунные рычаги" мозга и убрать тревогу прямо у истока. Но до этого ещё далеко — сейчас всё проверяется на мышах.
Исследование с громоздким названием “Defective Hoxb8 microglia are causative for both chronic anxiety and pathological overgrooming in mice” опубликовано в Molecular Psychiatry. Авторы: Донн Ван Дерен, Бен Сюй, Навин Нагаражан, Энн Буле, Шуахуа Чжан, Марио Капекки.