Смех как лекарство: японское исследование о депрессии у пожилых

Частый смех связан с более низким риском развития депрессии у пожилых людей — к такому выводу пришли японские учёные. Это не первая попытка исследовать пользу смеха, однако на этот раз речь идёт не о сеансах смехотерапии, а о повседневной жизни. Исследование опубликовано в Journal of Affective Disorders.

Депрессия — проблема, широко встречающаяся у пожилых (по различным подсчётам, от 10 до 20 процентов старшего населения планеты сталкиваются с этим недугом). Она повышает вероятность сердечно-сосудистых болезней, деменции, а иногда и сокращает жизнь. Проблема в том, что зачастую депрессию вовремя не обнаруживают и не лечат, особенно если человек живёт один.

Потому специалисты всё больше смотрят в сторону профилактики — как снизить шансы заболеть депрессией. Японцы решили оценить одну из самых простых привычек — смех. Под наблюдение попали данные более 32 тысяч человек старше 65 лет, участвующих в национальном проекте Japan Gerontological Evaluation Study. Их опрашивали о частоте смеха (разделили на четыре категории: почти каждый день; 1–5 раз в неделю; 1–3 раза в месяц; почти никогда) и искали связь между этим и появлением симптомов депрессии.

Выяснилось интересное: те, кто смеётся почти каждый день, реже заболели депрессией. Среди участников, смех которых звучал ежедневно, в 2022 году симптомы депрессии были у 15%. Но у тех, кто смеялся 1–5 раз в неделю — риск вырастал на 25%. 1–3 раза в месяц — риск плюс 26%. А у тех, кто смеялся редко или никогда, вероятность впасть в депрессию была почти на 50% выше!

Учёные учитывали и доход, и семейное положение, и другие факторы, способные влиять на настроение. Итог: чем меньше смеха — тем выше риск депрессии. Связь оказалась устойчивой.

Авторы работы намекают: смех – это не просто реакция, он отражает степень социальной активности. Не зря больше смеются в компании. Возможно, поэтому совет — почаще встречайтесь с друзьями и ищите поводы для веселья — не так уж банален.

Противники поспешных выводов напомнят: исследование опиралось на самоотчёты, и невозможно учитывать все внешние влияния — такие как качество сна или уровень тревожности. Кроме того, социальные нормы смеха в Японии и на Западе различаются, однако биологическое воздействие смеха, вроде снижения стресса, универсально.

Возможно, дальнейшие исследования изучат, смогут ли специальные программы или общественные активности помочь пожилым смеяться больше и, возможно, снизить риск депрессии. Пока с уверенностью можно сказать: ежедневный смех — банальное, но действенное лекарство.