Психотерапия меняет мозг при депрессии

Новое исследование показало, что психотерапия действительно способна вызвать физические изменения в мозге людей, страдающих серьезными депрессивными расстройствами. Исследование, опубликованное в журнале Translational Psychiatry, зафиксировало: после курса когнитивно-поведенческой терапии (КПТ) у пациентов увеличивался объем серого вещества в областях мозга, отвечающих за обработку эмоций — аналогичный эффект наблюдается при приеме медикаментов.

КПТ — это одна из популярных форм психотерапии, где человек с помощью специалиста учится выявлять и оспаривать деструктивные мысли и поведенческие шаблоны, которые поддерживают плохое самочувствие. Ранее было известно, что медикаменты и физические процедуры, вроде электросудорожной терапии, способны менять структуру мозга. Однако доказательства аналогичных эффектов именно от "разговора" с психологом были недостаточны. Теперь ученые решили выяснить, способен ли обычный курс КПТ в реальных клинических условиях запускать биологические изменения в мозге.

«Когнитивно-поведенческая терапия меняет не только ум, но и мозг», — говорит профессор Ронни Редлих из Марбургского университета. Предыдущие исследования уже демонстрировали такую связь для медикаментов и электростимуляции, но не для собственно психотерапии.

Группа психолога Эстер Цвикия обратила особое внимание на алекситимию — феномен неспособности точно распознавать и описывать собственные эмоции. Поскольку депрессия часто выражается в нарушенном восприятии эмоций, исследователи предположили: улучшение алекситимии теснее связано с биологическими изменениями мозга, чем с общим ослаблением депрессивной симптоматики.

Для этого 30 пациентов с выраженной депрессией и 30 здоровых добровольцев прошли стандартный курс: 20 сеансов КПТ под надзором аттестованных специалистов (по немецким стандартам здравоохранения). Такой "естественный" подход нужен был, чтобы результаты отражали реальную клиническую практику.

Участников обследовали на томографе дважды: до и после терапии (здоровым контрольным — с аналогичным перерывом). Исследователи отслеживали объем серого вещества — той части мозга, что содержит основные нервные клетки и отвечает за обработку информации. Кроме томографии, участники прошли клинические интервью и тесты для оценки уровня депрессии и алекситимии.

После 20 встреч большинство пациентов почувствовали заметное облегчение: симптомы депрессии снизились, примерно две трети смогли выйти из острого эпизода. Особенно выделялось улучшение в умении различать собственные чувства.

МРТ показала: у пациентов вырос объем серого вещества в двух ключевых зонах, отвечающих за эмоции — в левой миндалевидной железе и правом переднем гиппокампе. Миндалевидная железа считается "сигнализацией мозга" — отвечает за оценку опасности и страха, а гиппокамп управляет памятью и эмоциональными реакциями.

Однако в задней части правого гиппокампа серое вещество, наоборот, уменьшилось. Эта область больше связана с пространственной памятью и другими когнитивными функциями — возможно, терапия не затрагивала эти аспекты депрессии.

Детальный анализ показал: чем больше увеличивался объем серого вещества в правой миндалине, тем лучше участники начинали распознавать собственные чувства. Но общая динамика депрессии с этими изменениями не коррелировала. Это значит, что структурные перемены связаны с узкоспециализированными психическим процессами, а не с общим "улучшением настроения".

«О психотерапии мы давно знаем, что она работает. Теперь — доказано, что разговор с психологом меняет мозг так же, как таблетки», — подчёркивает Редлих. Открытие выдвигает КПТ в один ряд с биологическими методами, показывая: выздоровление — это не только психология, но и вопрос биологии.

Исследование не лишено ограничений. В нём не было группы депрессивных пациентов без терапии, а размер выборки небольш — поэтому нельзя исключить влияние случайных факторов. Также пока неясно, какие именно компоненты КПТ ответственны за изменения мозга.

Чтобы подтвердить результаты, требуются более крупные эксперименты и последующее наблюдение: сохраняются ли перемены в мозге? Ученые советуют также изучить, затрагивают ли такие изменения другие функции, ассоциированные с депрессией — например, сон, пережевывание мыслей или ощущение удовольствия.

Редлих подчеркивает: ни один метод не лучше другого — всем индивидуально подходит свое. «Главное, что психотерапия доказала: она равна по эффективности другим медицинским подходам».

Исследование с длинным, типично немецким названием "Limbic gray matter increases in response to cognitive-behavioral therapy in major depressive disorder" провели Эстер Цвики, Тиана Боргерс, Мелисса Клуг и другие.