Ларри Маллен возвращается: барабанщик U2 пережил операцию и готов играть хотя бы час

Барабанщик U2 Ларри Маллен — младший рассказал Rolling Stone, что после тяжёлых проблем с шеей не был уверен, сможет ли когда-нибудь снова выступать. Теперь музыкант возвращается к работе, но оценивает свои силы без героического пафоса: если он сможет играть час, этого будет достаточно.

Маллену 64 года. Почти полвека назад он прикрепил на стенд в дублинской школе Mount Temple объявление «Барабанщик ищет музыкантов». Так началась история U2 — группы, которая десятилетиями меняла звучание и внешний образ, но оставалась квартетом. Все участники делят авторские права на песни, а барабанщик считался одной из её неизменных опор.

Проблемы с шеей обострились во время концертного этапа тура в честь 30-летия альбома The Joshua Tree в 2019 году. У музыканта было врождённое сращение в одном из суставов шеи. Из-за постоянных ударных нагрузок оно воспалилось и стало источником хронической боли. После концертов Маллену каждый вечер требовалось лечение, но к концу тура состояние стало настолько тяжёлым, что врачи предложили ему подумать о завершении карьеры.

Музыкант признавался, что испытывал унижение: он получил травму и не мог просто «перетерпеть» её, как делал раньше. После окончания тура он был физически истощён и понял, что больше не может рассчитывать на прежнюю способность быстро восстанавливаться. Во время пандемии COVID-19 Маллен полностью прекратил играть на барабанах. По его словам, организм словно заявил, что достиг предела, а повреждения уже невозможно исправить обычными методами.

Когда U2 получила предложение стать первой группой-резидентом концертной площадки Sphere в Лас-Вегасе, Маллен согласился участвовать, несмотря на боль. Однако через несколько недель физиотерапевт предупредил, что музыкант не выдержит даже репетиций. В итоге на выступлениях 2023 и 2024 годов его заменил нидерландский барабанщик Bram van den Berg.

В марте 2024 года Маллен впервые пришёл на концерт U2 как зритель. Он слушал, как Van den Berg исполняет партии, созданные им ещё в юности. Барабанщик говорил, что испытывал смешанные чувства, но не винил коллег: группа делала то, что должна была делать. Обида и чувство унижения, по его словам, были направлены только на самого себя.

Для басиста Adam Clayton игра с другим барабанщиком была похожа на «почти супружескую измену». Но вопрос был не только в эмоциях. Участники U2 не знали, сможет ли Маллен вернуться и продолжит ли группа существование без него.

После выступлений в Sphere Маллен решил сделать операцию на шее. Врачи предупреждали, что вмешательство может не помочь, а в худшем случае привести к параличу. Родные также отговаривали его. Тем не менее музыкант говорит, что ни разу всерьёз не сомневался: желание снова играть оказалось сильнее логичных расчётов.

Операцию провёл молодой нейрохирург из Дублина. Через несколько месяцев Маллен снова сел за ударную установку, но понял, что его тело изменилось. Он больше не мог полагаться на прежние технические приёмы и вернулся к максимально эффективной манере игры — без лишних движений и привычных трюков.

По словам гитариста The Edge, U2 не стала бы записывать новый материал без Маллена. Группа, всегда работавшая в составе четырёх человек, просто не видела смысла выпускать альбом без своего барабанщика. Теперь участники готовят 16-й студийный альбом Carnaval De Luz, релиз которого намечен на 13 ноября, и репетируют перед пока не объявленным стадионным туром.

Маллен возвращается с трезвыми ожиданиями. Он не обещает играть по два с половиной часа, как прежде. «Если я смогу играть час — этого достаточно», — говорит музыкант. После пятидесяти лет в рок-группе это звучит не как уступка, а как редкий пример здравого смысла.