Koe Wetzel и Ella Langley: как родился «Jaded» — поп-хит с болью, диско и 17 версиями сведения

Koe Wetzel и Ella Langley превратили разбитые отношения в танцевальный хит «Jaded» — песню, которая звучит так, будто сердечную боль отправили на дискотеку в зелёном свете.
Когда лейблы Yellabush, Columbia и RECORDS Nashville выпустили совместную композицию, её визуальным символом стал сверкающий зелёный зеркальный шар. Цвет напоминал нефрит — по-английски jade, — а сам шар намекал на диско и танцевальную поп-музыку. Это особенно уместно: среди ориентиров команды были Depeche Mode и «Stayin’ Alive» группы Bee Gees.
Wetzel признаёт: «Jaded» — «на сто процентов самая поп-песня», которую он, вероятно, когда-либо запишет. Изначально он не ставил задачу уходить в поп, но и сопротивляться удачной идее не стал.
Песня появилась 14 января в домашней студии автора Jordan Schmidt в Нэшвилле. Wetzel, Langley, Schmidt и ERNEST пытались начать бодрую композицию с нескольких простых идей, но ничего не складывалось. Тогда ERNEST начал напевать: «How’d you get so jaded?» — «Как ты стал таким циничным и разочарованным?» У припева уже была история: ERNEST, Langley и Schmidt придумали его несколькими месяцами ранее, но не закончили. Schmidt признаётся, что почти забыл о нём, пока идею не вернули в январе.
В припеве с самого начала уживались противоречия: слово jaded не назовёшь комплиментом, зато мелодия звучала бодро и почти празднично. Авторы обсуждали, сделать ли трек странным и атмосферным или приблизить его к привычному звучанию Wetzel. В итоге первоначальный оттенок Mellotron сменился партией Dobro и приобрёл настроение сериала «Очень странные дела».
Текст построен как мягкий, но настойчивый допрос: «Кто разбил твоё сердце?», «Как ты стал таким одиноким?», «Кто сделал тебя таким?» Подробностей о героях мало, но вопросы складываются в ясную картину болезненных отношений. Рассказчик любит партнёра, однако не понимает, почему любить его так мучительно. И всё же признаётся: ему нравится, что тот «повреждён» примерно так же, как и он сам.
Langley изначально была главным ориентиром для припева: она держала мелодию, а Wetzel добавлял гармонию. Куплеты они записали в низком, слегка дымном регистре. Во втором куплете Langley повторяет часть его вопросов. Её вокальные импровизации — протяжные звуки, тихое напевание и необычные шумы — позже стали материалом для аранжировки. Wetzel сравнил некоторые припевные «у-у» и «а-а» с манерой Stevie Nicks.
Продюсер Gabe Simon, работавший также с Noah Kahan и Jessie Murph, удивился демозаписи: она заметно отличалась от обычного направления Wetzel. Но артист хотел «сделать это своим», поэтому они несколько дней дорабатывали песню в Easy Eye Sound. Ben Maddahi из Columbia увидел в ней ритм «Stayin’ Alive», а Simon балансировал танцевальную радость и тревожный сюжет.
Помог случай, который обычно не входит в производственный план. Во время одной сессии помощник звукорежиссёра выбежал из аппаратной. Simon обнаружил его плачущим из-за свежего расставания и понял: боль текста работает даже поверх бодрого грува.
Для финального звучания Simon объединил партии трёх барабанщиков, чтобы получить, по его словам, «супербарабанщика», а также добавил собственную ритм-гитару к партии Josh Seratto. Гитарное соло Seratto начиналось в минималистичной манере Lindsey Buckingham. Продюсер использовал и случайные вокальные звуки Langley: например, к одной ноте добавил одиночный удар бубна и окрасил эффект гитарным тембром.
Сведение оказалось почти спортивным соревнованием: Simon, Schmidt и Maddahi подготовили 17 версий. Wetzel и Langley одобрили уже шестую, но команда продолжила работу. В честь финального результата Schmidt получил футболку с надписью «Jaded_Mix_17». Wetzel назвал процесс «чёртовым родео», хотя признал: именно перфекционизм команды довёл песню до нужного состояния.
Финальную версию утвердили уже после выхода альбома «The Night Champion». 6 августа композиция стала синглом проекта YellaBush/Columbia/RECORDS Nashville. В чарте Billboard Hot Country Songs за 22 августа «Jaded» дебютировала на восьмом месте, а на четвёртой неделе поднялась до 23-й позиции в Country Airplay.
Wetzel считает песню удобной точкой входа для новых слушателей кантри, особенно тех, кто пока знает Ella Langley лучше, чем его самого. Разбитое сердце, зелёный зеркальный шар и 17 вариантов сведения — человечество снова доказало, что даже страдание можно отполировать до радиоформата.