Koe Wetzel y Ella Langley: cómo nació «Jaded», un éxito pop con dolor, disco y 17 mezclas
Koe Wetzel y Ella Langley convirtieron una relación rota en el éxito bailable «Jaded», una canción que suena como si hubieran enviado el desamor a una discoteca iluminada de verde.
Cuando los sellos Yellabush, Columbia y RECORDS Nashville lanzaron el tema conjunto, su símbolo visual fue una bola de espejos verde y reluciente. El color recordaba al jade —jade en inglés— y la bola evocaba la música disco y el pop bailable. Encajaba especialmente bien: entre las referencias del equipo estaban Depeche Mode y «Stayin’ Alive», de Bee Gees.
Wetzel reconoce que «Jaded» es «al cien por cien la canción más pop» que probablemente grabará en su vida. Al principio no se propuso adentrarse en el pop, pero tampoco se resistió a una buena idea.
La canción nació el 14 de enero en el estudio doméstico del compositor Jordan Schmidt, en Nashville. Wetzel, Langley, Schmidt y ERNEST intentaron arrancar un tema animado a partir de unas cuantas ideas sencillas, pero nada cuajaba. Entonces ERNEST empezó a tararear: «How’d you get so jaded?» —«¿Cómo te has vuelto tan cínico y desencantado?»—. El estribillo ya tenía historia: ERNEST, Langley y Schmidt lo habían ideado unos meses antes, pero no lo terminaron. Schmidt admite que casi lo había olvidado hasta que retomaron la idea en enero.
Desde el principio, el estribillo aunaba contrarios: jaded no es precisamente un cumplido, pero la melodía sonaba animada, casi festiva. Los autores debatieron si hacer el tema raro y atmosférico o acercarlo al sonido habitual de Wetzel. Al final, el matiz inicial de Mellotron dio paso a una parte de dobro y adquirió el aire de la serie «Stranger Things».
La letra se articula como un interrogatorio suave, pero insistente: «¿Quién te rompió el corazón?», «¿Cómo te has quedado tan solo?», «¿Quién te hizo así?». Apenas hay detalles sobre los protagonistas, pero las preguntas dibujan con claridad una relación dolorosa. El narrador quiere a su pareja, aunque no entiende por qué quererla resulta tan atormentador. Aun así, reconoce que le gusta que la otra persona esté «dañada» más o menos como él.
Langley fue desde el principio la referencia principal para el estribillo: ella llevaba la melodía y Wetzel añadía la armonía. Grabaron las estrofas en un registro grave y ligeramente ahumado. En la segunda, Langley repite algunas de sus preguntas. Sus improvisaciones vocales —notas sostenidas, tarareos suaves y sonidos poco habituales— se convirtieron después en material para los arreglos. Wetzel comparó algunos de los «uh» y «ah» del estribillo con el estilo de Stevie Nicks.
El productor Gabe Simon, que también ha trabajado con Noah Kahan y Jessie Murph, se sorprendió al escuchar la maqueta: se apartaba bastante de la dirección habitual de Wetzel. Pero el artista quería «hacerla suya», así que dedicaron varios días a pulirla en Easy Eye Sound. Ben Maddahi, de Columbia, vio en ella el ritmo de «Stayin’ Alive», mientras Simon equilibraba la alegría bailable con la inquietud de la historia.
Ayudó un incidente que normalmente no figura en el plan de producción. Durante una sesión, un asistente de sonido salió corriendo de la cabina. Simon lo encontró llorando por una ruptura reciente y comprendió que el dolor de la letra seguía funcionando incluso sobre un ritmo animado.
Para el sonido final, Simon combinó las partes de tres baterías y creó, según sus palabras, un «superbatería». También añadió su propia guitarra rítmica a la de Josh Seratto. El solo de guitarra de Seratto empezaba con un estilo minimalista a lo Lindsey Buckingham. El productor aprovechó asimismo algunos sonidos vocales espontáneos de Langley: por ejemplo, añadió un único golpe de pandereta a una nota y le dio al efecto un timbre de guitarra.
La mezcla acabó pareciéndose a una competición deportiva: Simon, Schmidt y Maddahi prepararon 17 versiones. Wetzel y Langley dieron el visto bueno a la sexta, pero el equipo siguió trabajando. En honor al resultado final, Schmidt recibió una camiseta con el lema «Jaded_Mix_17». Wetzel describió el proceso como «un maldito rodeo», aunque admitió que el perfeccionismo del equipo llevó la canción hasta el punto adecuado.
La versión definitiva se aprobó después de la salida del álbum «The Night Champion». El 6 de agosto, el tema se publicó como sencillo del proyecto YellaBush/Columbia/RECORDS Nashville. En la lista Billboard Hot Country Songs del 22 de agosto, «Jaded» debutó en el octavo puesto; en su cuarta semana alcanzó el puesto 23 de Country Airplay.
Wetzel considera que la canción es una buena puerta de entrada para nuevos oyentes de country, sobre todo para quienes todavía conocen mejor a Ella Langley que a él. Un corazón roto, una bola de espejos verde y 17 mezclas: la humanidad ha demostrado otra vez que hasta el sufrimiento se puede pulir hasta convertirlo en un formato de radio.
PEREC.RU
El artículo cuenta la historia de «Jaded», de Koe Wetzel y Ella Langley, un dúo poco habitual en el country que combina energía de pop bailable con una letra sobre el dolor, el cierre emocional y las relaciones complicadas.
La imagen del tema incluye una bola de espejos verde. Alude a la palabra jade, «jade», y a la vez crea un ambiente disco. La elección encaja con las referencias musicales del proyecto: Depeche Mode y «Stayin’ Alive», de Bee Gees. Koe Wetzel subraya que probablemente sea la canción más pop de su carrera.
El trabajo en el tema comenzó el 14 de enero en el estudio doméstico del compositor Jordan Schmidt, en Nashville. En la sesión participaron Wetzel, Ella Langley, Schmidt y ERNEST. Tras varios intentos fallidos, ERNEST empezó a tararear la frase «How’d you get so jaded?», que se convirtió en la base del estribillo. ERNEST, Langley y Schmidt lo habían ideado unos meses antes, pero lo dejaron sin terminar y casi lo olvidaron.
El sentido de la canción se construye sobre el contraste: jaded describe a alguien desilusionado y emocionalmente agotado, pero la música suena animada y bailable. El protagonista pregunta a su pareja quién le rompió el corazón, por qué se ha quedado tan sola y quién la hizo así. Hay pocos detalles concretos, pero las preguntas revelan una relación quebrada por dentro. El narrador no entiende por qué querer a esa persona resulta tan difícil, aunque reconoce que él también está dañado de una forma parecida.
El estribillo se escribió desde el principio pensando en Ella Langley. Ella canta la melodía y Wetzel añade la armonía. Las estrofas se grabaron en un registro grave y ahumado, y en la segunda Langley repite algunas de las preguntas de Wetzel. Sus sonidos vocales e improvisaciones se incorporaron a los arreglos; Wetzel comparó algunos de ellos con los recursos vocales de Stevie Nicks.
Al principio, los autores tomaron como referencia a Fleetwood Mac de los años setenta, pero la maqueta acabó siendo más bailable. La primera versión utilizaba Mellotron; después el sonido se desplazó hacia el dobro y adquirió el ambiente de la serie «Stranger Things».
El productor Gabe Simon, conocido por su trabajo con Noah Kahan y Jessie Murph, terminó de pulir el tema en Easy Eye Sound. Ben Maddahi, vicepresidente sénior de A&R de Columbia, propuso tomar como referencia el groove de «Stayin’ Alive». El principal reto era combinar la alegría del ritmo bailable con la inquietud de la letra. Un episodio emotivo e inesperado en el estudio confirmó al productor que el dolor de la letra conservaba su fuerza sobre el groove disco: un asistente de sonido se echó a llorar por una ruptura reciente.
Para la versión final, Simon combinó las partes de tres baterías, añadió su propia guitarra rítmica a la de Josh Seratto y utilizó fragmentos de las improvisaciones vocales de Langley. Una de las decisiones más llamativas surgió de una nota espontánea: le añadieron un único golpe de pandereta y procesaron el sonido con el timbre de la guitarra de Seratto.
La mezcla pasó por 17 versiones. Wetzel y Langley aprobaron la sexta, pero Simon, Schmidt y Maddahi siguieron trabajando para conseguir el equilibrio deseado. Tras aprobarse la versión final, Schmidt recibió una camiseta con el lema «Jaded_Mix_17» y Wetzel calificó el proceso de «maldito rodeo».
La canción se aprobó después de la salida del álbum «The Night Champion». El 6 de agosto se publicó como sencillo de YellaBush/Columbia/RECORDS Nashville. «Jaded» debutó en el octavo puesto de Billboard Hot Country Songs, en la lista del 22 de agosto, y en su cuarta semana llegó al puesto 23 de Country Airplay.
Wetzel considera que el tema es una buena forma de presentarse a nuevos oyentes de country, muchos de los cuales ya conocen a Ella Langley. El éxito de la canción demuestra que la combinación de producción bailable e historia de una relación dolorosa también ha encontrado público en un género que a menudo se aferra a sus fronteras tradicionales.
