NCT 127 возвращается: новый альбом, споры с SM и цена собственного звучания

NCT 127 возвращается с седьмым студийным альбомом Blingy — громким, намеренно неудобным и верным фирменному «Neo»-звучанию. Группа дебютировала около десяти лет назад как первый постоянный юнит NCT — позже к нему присоединились NCT DREAM, WayV и NCT WISH. Теперь участники уже не подростки, которые шумели как на уроке химии, а взрослые артисты, способные спорить о музыке, контрактах и хореографии с одинаковой серьёзностью.

На встрече с Billboard присутствовали Johnny, Taeyong, Jaehyun, Yuta и Haechan. Остальные участники временно проходят обязательную военную службу в Южной Корее: Taeyong и Jaehyun уже отслужили, а Doyoung и Jungwoo в этот период отсутствуют. Из-за изменений состава музыкантам пришлось заново распределить партии почти во всех песнях концертной программы.

Особенно сложной стала подготовка выступления на KCON LA, где впервые прозвучала «Piñata». Taeyong, участвовавший в создании хореографии, сравнил репетицию с CrossFit, а Johnny уточнил: скорее с тренировкой на пределе возможностей. Taeyong предлагал упростить отдельные элементы, но группа отказалась. По его словам, участники по-прежнему не готовы снижать требования к выступлениям — даже если организм вежливо просит пересмотреть жизненные планы.

Главным треком альбома могла стать «Piñata»: менеджмент активно поддерживал эту песню, а A&R-команда — «Legacy». Однако участники выбрали «Blingy», потому что она сразу привлекает внимание. Такой подход давно стал частью эстетики NCT 127. Их песня «Sticker» с резкой партией флейты до сих пор делит слушателей на тех, кто её обожает, и тех, кто хотел бы вызвать музыкальную полицию.

Музыканты называют своё направление «Neo», но не считают его простым набором шумных эффектов. В Blingy есть энергичный хип-хоп-трек «IKR», записанный с утренней хрипотцой вокалистов, лёгкая «Day After Day» с неожиданными элементами drum and bass и агрессивная «Mad Dog», где жёсткий дроп сменяется мелодичным бриджем. Taeyong формулирует идею коротко: отдельной «Neo-песни» не существует — Neo стали голоса самих участников.

Из-за отсутствия Doyoung и Jungwoo альбом звучит немного мягче, но они всё же появляются в композиции «127 Million Miles». Это благодарность поклонникам, которые остаются рядом, даже когда между артистами и аудиторией буквально тысячи километров.

В июле в двух крупных городах США появились билборды с вопросом «Did you miss us?». Фанаты решили, что это намёк на североамериканские даты тура REDLINE, но Johnny поспешил охладить ожидания. По его словам, следующий тур действительно запланирован на будущий год, однако подробности пока не раскрываются. Когда в 2027 году все участники смогут работать вместе, группа намерена быстро выпустить новый альбом. Что будет в 2028-м, музыканты не знают и предпочитают сначала пережить 2027-й.

Параллельно участники обсуждали продление контрактов. Переговоры начались более двух лет назад, ещё до ухода артистов на службу. В апреле Mark Lee стал первым участником, который не продолжил сотрудничество с SM Entertainment и группой. Johnny подчёркивает: решения принимались не за несколько месяцев, а после долгих разговоров и обсуждения разных планов.

Taeyong признаёт, что полностью довольны итогом, вероятно, не все, но теперь музыканты работают в более комфортной среде и получили больше творческого контроля. Разногласия с A&R-командой никуда не исчезли — по словам Yuta, особенно активно спорит Taeyong. Сам лидер не спорит: раньше он тоже жаловался, просто теперь делает это ещё чаще.

При этом группа не отвергает мнение компании. Haechan объясняет, что участники обозначают позицию, а затем пытаются прийти к решению через обсуждение. Taeyong также изменил отношение к зарубежным продюсерам. Раньше его раздражало большое количество иностранных авторов в кредитах альбомов, но участие в song camp — совместных сессиях по созданию песен — показало ему, что такие продюсеры изучают корейскую культуру и историю K-pop.

NCT 127 не стремится растворить корейскую составляющую в американской поп-музыке. Сотрудничество западных, в том числе чернокожих американских, продюсеров — например, Dem Jointz, Patrick «J.Que» Smith и Harvey Mason Jr. — используется для расширения звучания, а не для его упрощения. Johnny сравнивает группу с системой MBTI: ярлык может что-то объяснить, но не способен описать человека полностью. NCT 127 готовы принять любое определение, однако считают, что за десять лет создали собственный музыкальный жанр.