Микки Доленц возвращается с EP «Timeless» и отмечает 60-летие The Monkees

Микки Доленц, последний живой участник The Monkees, 4 сентября выпускает новый мини-альбом Timeless. В релиз войдут шесть песен. Название отсылает одновременно к 60-летию группы и к замыслу сделать музыку, которая не будет привязана к одной эпохе.

Доленцу 81 год. Он известен не только как певец, но и как актёр, сценарист и режиссёр. По его словам, он десятилетиями записывает сольный материал примерно по одному принципу: если ему предлагают хорошую песню и она вызывает желание её исполнить, он соглашается. Продажи платинового уровня он не считает главным ориентиром — важнее сам материал.

Продюсером проекта стал John Hughes, бывший руководитель Rhino Records, работавший с The Monkees над альбомом Good Times! 2016 года. Сейчас Hughes возглавляет собственную компанию Near Mint Music. Он попросил известных авторов написать песни специально для Доленца. Среди них — Andy Partridge из XTC, покойный Adam Schlesinger, Paul Westerberg из The Replacements, Vicki Peterson из The Bangles, а также Sam Hollander, Shelby Lynne, Pete Donnelly и Jonny Polonsky.

По словам Hughes, отклик авторов оказался исключительно положительным: никто не отказался. Кто-то не успевал написать песню сразу, но предлагал сделать это для следующего проекта. Первый сингл EP — Terri, написанный Paul Westerberg. Второй — Waiting for the Day авторства Vicki Peterson. В записи последнего участвовала Coco, младшая сестра Доленца и музыкант его концертной группы. Peterson описывает песню как композицию в духе поп-музыки 1960-х и говорит, что была поклонницей The Monkees ещё в детстве.

Особое место занимает Something Happened — бодрая ностальгическая поп-песня, которую Sam Hollander написал вместе с Adam Schlesinger. Schlesinger умер в 2020 году в начале пандемии COVID-19. Он активно участвовал в работе над Good Times!, для которого написал и спродюсировал две песни Доленца. Изначально Something Happened предлагали для того альбома, но Schlesinger решил, что композиция ему не подходит. Позже Hughes нашёл её в архиве и включил в новый проект.

Доленц сначала счёл текст слишком прямо связанным с историей The Monkees и попросил сделать его более универсальным. Однако строки о слезах, времени и невозможности попрощаться приобрели особую эмоциональную силу после смерти Schlesinger. Доленц называет его выдающимся талантом и признаётся, что по нему очень скучают.

Певец не пытается объяснить успех песен формулой. Он сравнивает создание музыки с «молнией в бутылке»: нужные авторы, музыканты и исполнители должны встретиться в правильный момент, чтобы целое оказалось сильнее суммы частей. Такой подход, по его словам, был важен и для The Monkees.

Timeless станет третьим релизом Доленца в 2020-х после Dolenz Sings Nesmith 2021 года и Dolenz Sings R.E.M. 2023 года. Это его первый сольный проект с оригинальными песнями после альбома Remember, выпущенного в 2012 году.

Релиз выходит на фоне 60-летия телешоу The Monkees и одноимённого дебютного альбома группы, появившегося в октябре 1966 года. Пластинка заняла первое место в Billboard 200 и принесла такие хиты, как Last Train to Clarksville, (Theme From) The Monkees и I Wanna Be Free. Доленц считает, что характерное для 1960-х звучание с звонкими гитарами до сих пор не устарело.

8–9 сентября Доленц выступит в Phoenix с программой 60 Years of the Monkees. Концерты запланированы до мая 2027 года. 12 сентября он даст концерт в United Theater on Broadway в Лос-Анджелесе — ровно через 60 лет после выхода первого эпизода The Monkees на NBC. В 1967 году группа выпустила четыре альбома, занявших первое место в Billboard 200, и получила две премии Emmy.

В нынешнем шоу Доленц рассказывает об истории группы, показывает архивные видео и иногда приглашает друзей исполнить несколько песен. Он также поддерживает память о Дэйви Джонсе, Peter Tork и Michael Nesmith, умерших в 2012, 2019 и 2021 годах соответственно. Доленц говорит, что каждый вечер словно остаётся рядом с ними: видит их на экране и слышит их музыку. Больше всего ему не хватает возможности просто позвонить бывшим товарищам и сказать «привет». По его словам, они были почти братьями — иногда ссорились, но общая история навсегда связала их.