Skilla Baby: боль, слава и рэп-боги

Skilla Baby превратил пережитое покушение в главный сюжет дебютного альбома The Price of Fame — и, похоже, решил, что обычного карьерного стресса рэперу недостаточно.

22 мая 2025 года на рэпера из Детройта напали возле Redford, штат Мичиган, неподалёку от 8 Mile. В его внедорожник попало более 25 пуль, а сам Skilla Baby получил три огнестрельных ранения. Ему потребовалось несколько операций и длительное восстановление. После этого альбом, над которым он уже работал, изменился не только по настроению, но и по смыслу.

«Моя жизнь промелькнула перед глазами, теперь всё предельно ясно», — читает он в заглавной композиции. По словам артиста, стрельба не изменила конечную цель, но заставила иначе к ней идти: добавила истории, деталей и эмоций. Он хотел, чтобы The Price of Fame помог ему попасть в число любимых слушателями авторов текстов.

В музыкальном отношении Skilla Baby опирался на признанную классику хип-хопа: All Eyez On Me 2Pac, Reasonable Doubt Jay-Z, Get Rich or Die Tryin’ 50 Cent и It’s Dark and Hell Is Hot DMX. Влияние 2Pac особенно заметно: для обложки рэпер воспроизвёл знаменитую фотографию Pac в инвалидном кресле после стрельбы у Quad Studios в 1994 году. Он также написал письмо матери, перекликающееся с Dear Mama.

Альбом держится не только на уличной жёсткости, но и на вере. В композиции Strength in Numbers участвует Erica Campbell из Mary Mary — это попытка создать воодушевляющий трек в духе We Are the World. При этом Skilla Baby сохраняет резкость, которая, вероятно, пришлась бы по душе DMX.

После периода творческого застоя артист говорит, что снова полюбил музыку. Важную роль сыграл 50 Cent: он подарил Skilla Baby массивную цепь с крупным кулоном Detroit Tigers, помогает советами и содействовал знакомству с актёрским агентством. Skilla два года учился актёрскому мастерству, записывал самопробы и получил роль в будущем сериале Starz Power: Origins, где 50 Cent выступает исполнительным продюсером.

Ещё одним наставником стал Nas. Сначала обсуждалось, что он может спродюсировать проект или консультировать его, но после нескольких разговоров и встреч в Нью-Йорке Nas записал куплет для Respect My Gangsta, спродюсированного DJ Toomp. По словам Skilla, рэпер подарил ему около 40 строк, а не формальные 16 — то есть подошёл к делу без режима «зашёл, отметился, ушёл». Nas также сказал, что они «сделаны из одного материала».

В альбоме участвуют Chris Brown и Bryson Tiller — они записали Face Card. Skilla называет Chris Brown исполнителем уровня Майкла Джексона для своего поколения, а альбом Bryson Tiller считает одним из лучших в R&B-трэпе. Usher разрешил использовать сэмпл для Seduction почти сразу; позже Skilla встретился с ним лично. Большинство остальных разрешений, по его словам, получить было крайне сложно.

С Erica Campbell артист познакомился через её мужа Warryn, пастора и продюсера, работавшего с Mary Mary, Mario и 2Pac. Для Skilla альбом стал ностальгическим: он вспоминал, где находился, когда впервые услышал песни этих исполнителей, включая Run It Криса Брауна.

Продвижение The Price of Fame построено на необычных и провокационных идеях. В ролике Show Me Love Skilla пытался показать, что любовь бывает разной и не должна превращаться в войну между группами людей. В другом сегменте A$AP Rocky, G Herbo и Tee Grizzley рассказывали, чем заплатили за известность. Сам Skilla говорит, что потерял детскую беззаботность, приватность, дружбу и возможность двигаться в удобном темпе. Он не употребляет наркотики и не пьёт, но славе, как выяснилось, всё равно удалось выставить счёт.

О депрессии рэпер понял уже после того, как вышел из неё. Ему помогли простые вещи: тренировки, поездки на спортивные матчи и неожиданные визиты на футбольные игры, где его никто не узнавал. Это вернуло ему ощущение нормальной жизни и помогло заново расставить приоритеты.

Skilla Baby также рассказал, что игрок Michigan Wolverines Bryce Underwood — его двоюродный младший брат. Рэпер называет его не только выдающимся футболистом, но и достойным человеком, который помогает другим, серьёзно относится к семье и занимается благотворительностью. Сам Skilla ходил на матчи Michigan, однажды приехал из жаркой Аризоны в снег в огромном жёлтом пуховике и переживал, что тренер не давал его знакомому чаще бросать мяч.

Осенью Skilla Baby отправится в тур The Price of Fame. Первый концерт запланирован в Нью-Йорке на 21 октября. После стрельбы, операций, депрессии и творческого кризиса он возвращается на сцену с альбомом, который звучит как попытка доказать: цена славы может быть чудовищной, но счёт ещё не означает, что платить его нужно молча.