Умер Фрэнк Бирд, барабанщик ZZ Top

Фрэнк Бирд, бессменный барабанщик культовой рок-группы ZZ Top, умер на 78-м году жизни. Об этом сообщил давний пресс-секретарь коллектива Боб Мерлис, уточнив, что Бирд скончался в хосписе на ранчо в Ричмонде, штат Техас. Рядом с музыкантом до последнего оставались его родные. Бирд был за ударной установкой ZZ Top с 1969 года — именно тогда он покинул местную психоделическую группу American Blues и присоединился к новому коллективу, где его партнерами стали гитарист и вокалист Билли Гиббонс и басист Билли Этридж. Позже, когда Этриджа сменил Дасти Хилл, родилось классическое трио, lineup которого не менялся почти 50 лет.

В середине 1970-х ZZ Top становятся суперзвёздами национального масштаба после выхода альбома Tres Hombres. Бирд сделал свой вклад фирменной ритмикой — его энергичная и «качающая» манера игры определяла звучание группы. Самая узнаваемая песня пластинки — «La Grange» — прославилась не только гитарными финтами Гиббонса и манерой пения, но и зажигательной барабанной партией Бирда. В дальнейшем ZZ Top завоевывают чарты благодаря трекам «Tush» и каверу «I Thank You», но в этот период Бирд борется с алкогольной и наркотической зависимостями, из-за чего команда берёт творческую паузу. В начале 1980-х, уже протрезвев, Бирд возвращается в строй, а ZZ Top врываются на MTV. Пока другие «динозавры рока» теряли актуальность, техасцы ловко используют формат музыкальных клипов и становятся иконами с длинными бородами и пушистыми гитарами (характерная шуточка — Бирд как раз носил усы, а не бороду, о чём любил подшучивать Гиббонс).

Альбом Eliminator 1983 года ознаменовал их коммерческий пик: хиты «Gimme All Your Lovin», «Sharp Dressed Man» и «Legs» собирают рекордные тиражи, а сам диск получил «бриллиантовый» статус по версии RIAA. Барабаны Бирда на нем стали чуть более лаконичными — подобно эпохе, требовавшей синтезаторов и новых эффектов, — но он всё равно оставался двигателем группы. В то же время Бирд женится во второй раз: его супруга Дебби Мередит и рожденные в 1985 году близнецы останутся с ним до конца жизни.

Дальнейшие работы ZZ Top — Afterburner (1985), Recycler (1990) — уже не повторяют грандиозного успеха, но группа сохраняет культовый статус. В 2004 году трио внесено в Зал славы рок-н-ролла, а в 2019-м о них снимают фильм для Netflix. Потери в составе начались не так давно: после смерти Дасти Хилла в 2021 году на концертах его заменяет гитарный техник Элвуд Фрэнсис. Теперь же, с уходом Бирда, в оригинальном составе остался только Билли Гиббонс.

Как отметил Гиббонс, «сегодня Элвуд и я потеряли великого друга и соратника, а мир — одного из самых прирождённых новаторов барабанной школы, настоящего сына Техаса. Его характерный ритм держал ZZ на вершине. Мы продолжим, как он и хотел». Из-за смерти Бирда отменены ближайшие концерты в Солт-Лейк-Сити и Колорадо-Спрингс, но уже на выходных тур The Big One! продолжится в Остине — городе, который Бирд особенно любил и часто называл своим вторым домом.