Billboard Power Players: кто правит кантри?

В преддверии ежегодного фанатского CMA Fest авторитетное музыкальное издание Billboard решило устроить свой праздник для тех, кто двигает индустрию кантри – живых и дерзких. 3 июня, в Category 10 в Нэшвилле, прошла церемония Country Power Players, где чествовали сразу двух «видов» кантри-героев: молодых и амбициозных новичков и почтенных старожилов, чья энергия до сих пор держит жанр на плаву.

Премию «Восходящая звезда» получил Tucker Wetmore – парень, которого уж точно не гоняет метлою по студии. Red Clay Strays вручили звание «прорыва года», а Riley Green честно заработал титул «хитмейкера». Основателю The Neal Agency, Austin Neal, досталась награда «исполнительный директор года». И, наконец, живую легенду кантри Miranda Lambert назвали «иконой» – ну а кто сомневался.

Главный трогательный момент вечера: когда Austin Neal, получая награду, пересёк символическую черту – ибо вручал ему статуэтку собственный отец, не кто-нибудь, а бывший партнер WME Kevin Neal. А тот в своё время, между прочим, был сыном Bob Neal – первого менеджера самого Элвиса Пресли. Вот так вот – настоящая мафия по-кантрийски, только без федор.

The Neal Agency начиналось как что-то скромное, «бутичное», но когда у тебя в списке клиенты вроде Green, Morgan Wallen, HARDY и Ella Langley, хочется сказать: «Ребята, вы уже, как минимум, шаурмечная на весь рынок!»

Впрочем, контингент был не только корпоративный. Riley Green свою награду получил из рук кумира – самого Clint Black, который для него чуть не семейный талисман. Green, как и Black, сам пишет свои песни, держится корней и умудряется не скатиться в попсу. На сцене тут же вспомнил бабушку с дедушкой – ну как без этого.

HARDY высказался про Wetmore с уважением – мол, парень пашет и заслужил. А вот комик Matt Rife, представляя Red Clay Strays, заявил, что их музыка отправляет нас обратно в золотую эпоху, когда у музыки еще была душа. Солист Brandon Coleman не мудрствуя лукаво сравнил себя и коллектив с лодкой под парусом: «Посмотрим, куда ветер занесёт».

Ну и Miranda Lambert. Композитор Tom Douglas назвал её «достаточно крепкой, чтобы пережить любые шторма Нашвилла, и щедрой, чтобы помогать молодым плечо подставить». Miranda тут же заверила, что будет выращивать новую волну кантри, потому что для неё это – не просто работа. Это всё её взрослая жизнь.

Чтобы закрепить ощущение вечера маеты по минувшему, Billboard напомнили: 25 лет назад Kenny Chesney с песней «Don’t Happen Twice» в четвёртый раз забрался на первое место чарта Hot Country Songs. Песня про первую любовь, которая бывает только раз – а кантри может и десять раз забраться на Олимп, если грамотный автор под руку подвернётся. Песня отсылает к другой легенде, Kris Kristofferson, с его «Me and Bobby McGee» – а таких легенд в кантри, если верить Billboard, меньше, чем настоящих дубликатов качественной дымки в Уфе. Chesney с тех пор собрал аж 23 чартовых первые строчки и в прошлом году засветился в Зале славы кантри. Да – такие вещи и правда редко случаются дважды.