Джордж Клинтон пойдет под суд: битва за наследие P-Funk продолжается

Апелляционный суд постановил, что легенда фанка Джордж Клинтон должен предстать перед судом, чтобы выяснить, вправе ли наследники покойного клавишника Берни Уоррелла претендовать на часть каталога Parliament-Funkadelic. В сентябре федеральный суд Детройта отклонил иск вдовы Уоррелла, решив, что дело безнадежно устарело — мол, сроки давности вышли много лет назад. Но 27 мая Апелляционный суд шестого округа отменил это решение: теперь присяжные решат, истек ли срок или нет.

Суть спора уходит корнями в 1976 год, когда Уоррелл подписал с Клинтоном договор: он отказался от своих прав на оригинальные записи P-Funk в обмен на выплаты с роялти. С тех пор началась нескончаемая судебная санта-барбара — сперва при жизни Уоррелла, а после его смерти от рака лёгких в 2016 году — за то, как именно делить эти деньги.

Кульминация наступила в 2020 году, когда адвокаты Клинтона впервые заявили, что старое соглашение 1976 года — пустышка, потому что, дескать, Клинтон так его и не подписал. В ответ наследники Уоррелла придумали новый ход и завели свежий иск: а не устарело ли вообще утверждать, что у Берни не было доли в мастер-записях?

Апелляционный суд признал, что не ясно — давно ли просрочены все сроки или отсчет пошёл только с 2020 года. Но отметил: слушаться будет только тот материал, который явно подпадает под старый контракт, то есть песни, записанные с 1976 по 1979 годы, а не весь огромный каталог периода с 1969 по 1981 годы.

Юристы Клинтона требовали выбросить дело на помойку, мол, никаких доказательств, что Уоррелл реально был соавтором у них нет. Но и этот довод суд отверг. В решении отмечается: сам Клинтон публично признавал, что Уоррелл был чуть ли не мозгом интерфейсного гения «золотой эпохи аналоговых синтезаторов» и обладал идеальным слухом с утонченным вкусом к классике — явно не просто наёмник на клавишах.

Теперь дело вернется в окружной суд, где стороны готовятся к большому разбирательству (если вдруг не договорятся полюбовно). Представитель вдовы Уоррелла, адвокат Ричард Буш, уже назвал решение апелляционного суда «шагом в верном направлении»: «Берни был душой и сердцем P-Funk. Жена Берни, Джуди, продолжает бороться за его права». Адвокат Клинтона, Джим Аллен, заявил, что категорически не согласен с таким поворотом и считает, что судьи «совершили мысленные и юридические кульбиты», превращая спорное соглашение в плацдарм для иска через полвека. Но отметил: слушание будет касаться только небольшой части огромного наследия Клинтона и P-Funk.

Параллельно Клинтон судится с Universal Music Group, которая заморозила его роялти на время перетягивания каната с наследниками Уоррелла.