Сериал Романтик: взрыв R&B

Джей’Лен Джози, 27‑летняя певица из Атланты с корнями в Детройте, выпускает свой дебютный альбом Serial Romantic — и уверяет, что собирается разбудить сонный R&B с помощью детройтского геттотека. Эти два города в целом и заложили основу современного R&B, так что источник вдохновения она выбирает из первоисточника.

Джози начала свой путь рано: в старшей школе Tri‑Cities она уже выиграла престижную театральную премию Jimmy Award за роль Эффи Уайт из Dreamgirls и почти одновременно получила свою первую роль на телевидении в сериале Tyler Perry’s Love Thy Neighbor. Через три года она уже сияла на Бродвее — в мюзикле SpongeBob SquarePants, где сыграла Pearl Krabs. Там она познакомилась с Синтией Эриво, звездой Wicked, номинированной на «Оскар», которая стала её наставницей и помогла войти в музыкальную индустрию.

Эриво представила Джози Лене Уэйт, которая и предложила ей контракт с лейблом Hillman Grad. В 2021 году Джози уже пишет вместе с Ари Леннокс хит Pressure — единственную сольную песню Ари, попавшую в Billboard Hot 100 и продержавшуюся там 17 недель. Позже певица отправилась в тур Age/Sex/Location, набираясь опыта вне театра.

К 2025 году Hillman Grad свернули активность, и CEO Def Jam Тунджи Балогун подписал Джози напрямую. Её предыдущие EP — Illustrations и Southern Delicacy — показали: она выстраивает собственную смесь театральности и R&B, вплетая в неё своё мастерство продюсера и битмейкера.

Теперь в Serial Romantic она добавляет новый ингредиент — детройтский геттотек, быстрый, танцевальный, жёсткий ритм, который она слышала с детства от своей матери из Детройта. Синглы New Girl и Housewife — примеры этой смеси. Джози говорит: «Я росла на crunk, ghettotech и джазе, и, конечно, госпеле. И я возвращаю в R&B быстрые треки, которые могла бы разнести Уитни Хьюстон».

Её дебютный альбом, выходящий 24 апреля, продюсировал Tricky Stewart — трёхкратный лауреат «Грэмми». С ним Джози впервые работала в студии: по её словам, на первой же сессии она умудрилась уснуть с тарелкой еды — а проснулась уже под одеялом. Трики собрал шесть её треков и шесть своих, чтобы выявить пробелы и усилить её звук, при этом не вмешиваясь в её стиль больше, чем нужно.

Именно звук Housewife и New Girl стал базой альбома — смесь танцевальных ритмов, южного колорита и внутреннего поиска. Housewife играет с образом «традиционной домохозяйки», но не как подчинённой роли, а как ироничного выбора: «Если этот мужчина так хорош, может, я и соглашусь сыграть роль — хотя бы ради бесплатного отдыха на Бали». Она подчёркивает: это не возврат к старому, а переосмысление образов в эпоху, где романтика явно сдала позиции.

Театральное прошлое Джози определяет всё: от подач до оркестровых слоёв в треках. На Бродвее, говорит она, первый звук должен захватить зрителя на два часа — и это принцип Serial Romantic. Она впитывала R&B с детства, слушая Монику, Brandy и госпел, который звучал дома по воскресеньям.

Геттотек она впитала от матери, первой стажёрки So So Def и сотрудницы в менеджменте TLC. В доме звучали и хип‑хоп, и джаз, и Nina Simone, и Donny Hathaway.

Работа над альбомом началась после тяжёлого периода — неудачных отношений и смерти дедушки. Некоторые идеи родились ещё в туре с Ари Леннокс. New Girl она написала лишь в 2024‑м, а вышла песня в начале 2025‑го.

Успех Pressure открыл ей двери в сессии с James Fauntleroy и Noah Ehler, позволил учиться у топовых продюсеров и привёл к контракту с Def Jam. Её называют «Терминатором» за трудовую дисциплину: пришла, написала, ушла.

Одна из ключевых песен, Truce, создавалась вместе с Jozzy и Tricky Stewart. Её минимализм и ностальгия — часть фирменного звучания Джози. Она использует свой голос как главный инструмент и частично как элемент продакшена.

Изначально альбом должен был называться The Heart of Josey и быть мрачным и «скорпионим», вдохновлённым Frida Kahlo. Но большинство треков оказались слишком живыми, и название сменили на Serial Romantic.

Тур тоже обещает быть необычным: красные локоны, театр, прожекторы, полное присутствие на сцене, интимная атмосфера, смесь рок‑энергии, R&B, геттотека и инди. Певица предлагает зрителям приходить в горошек.

Она также радуется успеху коллеги по мюзиклу SpongeBob Ethan Slater, который снялся в экранизации Wicked с Синтией Эриво. Вернётся ли она сама на Бродвей? Говорит: не знает, но точно будет либо на сцене, либо в зрительном зале на новой постановке Dreamgirls.