French Montana выигрывает суд по поводу семплирования, несмотря на почти идентичные биты

Французский рэпер French Montana (настоящее имя Karim Kharbouch) победил в суде по иску о незаконном использовании музыки, хотя даже судья признала: биты двух песен звучат практически одинаково для неподготовленного слушателя. Истцом выступил продюсер под псевдонимом Hotwire The Producer (Eddie Lee Richardson), утверждавший, что трек French Montana "Ain’t Worried About Nothin’" фактически копирует его инструментальную композицию 2012 года "Hood Pushin’ Weight". Судебный процесс растянулся на несколько лет — Richardson обратился в суд ещё в 2019 году, спустя шесть лет после выхода хита French Montana, который взлетел на 14-ю строчку Billboard в категории рэпа.

Апелляционный суд США седьмого округа оставил в силе решение нижестоящей инстанции: Richardson не смог юридически доказать факт прямого копирования. Как пояснили судьи, по американскому законодательству существуют два вида авторских прав на музыкальные произведения: на композицию и на звукозапись. В данном случае Richardson оформил права только на фонограмму, а не на саму музыкальную структуру. По закону нарушение прав на фонограмму имеет место, только если в новом треке используется прямое копирование (семплирование) оригинальной аудиозаписи. Обычное подражание элементам музыки - например, когда артист своими средствами воспроизводит аналогичный ритм, гармонию или манеру исполнения - не считается нарушением.

Примечательно, что и суд первой инстанции, и апелляционный суд прямо сказали: по субъективным ощущениям композиции действительно очень похожи. Но этого оказалось недостаточно. "Имитировать — высшая форма лести", — не без сарказма заметил судья в прошлом году. Впрочем, французский рэпер и его продюсеры по сути выиграли "технически": судья подчеркнула — радоваться такой победе особо не стоит, ведь аргумент истица понятен, но не подтверждён фактами. Более того, проигравшего не обязали оплачивать судебные издержки оппонента, что для таких процессов нехарактерно. Обычно неудачники платят по полной, но здесь судья сочла, что Richardson искренне верил в кражу и просто не увидел разницы между разными типами авторских прав.

История стала примером того, как сложные нюансы законодательства оказываются зачастую важнее даже явного сходства музыкального материала. Суд посочувствовал Richardson и пожелал ему удачи в дальнейшей карьере — мол, теперь он хотя бы получше разбирается в тонкостях авторского права.