«Аватар» спасает смена курса

У франшизы «Аватар» выдался год, наглядно показывающий: продолжать успешную историю можно разными способами, но повторять оригинал — не всегда лучший из них. Речь о мультсериале Nickelodeon «Аватар: Легенда об Аанге», созданном Майклом Данте Димартино и Брайаном Кониецко и впервые вышедшем в 2005 году. Его отсутствие в списке лучших сериалов XXI века по версии The New York Times вызвало возмущение поклонников — в том числе у автора исходного текста.
Сериал завершился в 2008 году после трёх сезонов, которые в самом шоу назывались «книгами». Четырёхчастный финал считают одним из наиболее цельных завершений сериала в истории телевидения — не только анимационного. В основе мира — четыре стихии: землю, огонь, воду и воздух способны покорять отдельные народы, но только Аватар может освоить их все и восстановить равновесие.
Визуальный стиль «Легенды об Аанге» сочетает выразительность аниме с чёткими линиями и насыщенными цветами. На него повлияли и разные боевые искусства, на которых основаны стили магии стихий. Над анимацией работали три южнокорейские студии; в первых сезонах главную роль играла JM Animation, в поздних — MOI Animation. Им удалось сохранить единый облик сериала. Он мог быть шумным и изобретательным, как Аанг (озвучивает Зак Тайлер Айзен), последний маг воздуха, и его верный друг — летающий бизон Аппа (озвучивает Ди Брэдли Бейкер), — а мог показывать тихие, выразительные пейзажи четырёх народов.
«Аватар» открыто опирается на азиатские и коренные культуры. Царство Земли напоминает китайскую бюрократическую империю, а Нация Огня — индустриальную Японию времён империи. При этом сам сериал повлиял на последующую анимацию: его визуальная выразительность перекликается с «Голубоглазым самураем», постановка боёв — с «Стальным алхимиком: Братством», а дружба и развитие персонажей — с «Ши-Ра и непобедимые принцессы» и «Звёздными войнами: Повстанцами».
Попыток снова рассказать ту же историю было немало. В 2010 году М. Найт Шьямалан выпустил игровую экранизацию «Повелитель стихий», которую критик исходной статьи оценивает крайне негативно. Затем Netflix снял игровой сериал «Аватар: Легенда об Аанге». Даллас Лю убедительно сыграл принца Зуко, однако адаптация столкнулась с типичной проблемой: игровому кино трудно передать выразительность анимации, где эмоции создают цвет, линия и намеренно неправдоподобная пластика движений. Обе игровые версии старались сделать мир узнаваемым, но не смогли воспроизвести то, что лучше всего работает именно в мультформате.
Димартино и Кониецко продолжили историю в мультсериале «Легенда о Корре», выходившем на Nickelodeon с 2012 по 2014 год. Его героиня — Корра (Джанет Варни), подросток из Племени Воды и Аватар после Аанга; она старше двенадцатилетнего Аанга. Продолжение рассчитывало и на повзрослевшую аудиторию поклонников оригинала, и на более сложный сюжет. Во втором сезоне нашлось место даже намеренно ужасным — в хорошем смысле — шуткам в духе немого кино.
Действие «Корры» в основном происходит в Республиканском городе, поэтому анимация стала угловатее и технологичнее: больше металла, заклёпок и городских форм, меньше широких просторов. Движения и схватки иногда выглядят менее детально, зато в них больше веса, ударов и крупных взрывов. При всех отличиях сериал воспринимался естественным продолжением «Легенды об Аанге».
Затем вокруг франшизы начали множиться проекты: помимо комиксов, справочников и видеоигр, в 2021 году Димартино и Кониецко создали Avatar Studios для производства новых мультфильмов и сериалов. Paramount+ выпустил полнометражный мультфильм «Аватар Аанг: Последний маг воздуха» о повзрослевшем Аанге. Автор считает, что фильм рискует стать прежде всего ностальгическим подарком взрослым поклонникам, хотя самый интересный этап истории героя уже позади. Ещё один проект посвящён прежнему Аватару Куруку и называется «Аватар Курук: Волна хаоса»; шутка в исходной статье о его меховой одежде намекает на обещанный в воспоминаниях персонажа необычный сюжетный эпизод.
Многие новые проекты сохраняют дизайн, эпоху, героев и тон оригинала — и, по мнению автора, поэтому уступают ему. Исключением может стать «Аватар: Семь убежищ» (Avatar: Seven Havens). Действие происходит через несколько сотен лет после «Корры», в мире, который сильно отличается от знакомых Четырёх народов. В сериале есть юные герои, забавные звери-компаньоны, знакомый тип вступительного закадрового рассказа, масштабные бои и сочетание серьёзных тем с детским юмором. Кроме того, история оставляет две загадки: действительно ли Корра вызвала катастрофу, сделавшую большую часть мира непригодной для жизни, и почему теперь существует больше одного Аватара.
Похожесть «Семи убежищ» на прежние сериалы не мешает ему быть самостоятельным благодаря иному визуальному стилю. Основную часть анимации создала французская студия La Chouette Compagnie. Цвета, культурные детали и боевые стили отсылают к прежней франшизе, но мир за пределами одного из семи убежищ — Эллоры — выглядит иначе. Автор сравнивает визуальные ориентиры так: если оригинал ближе к «Моему соседу Тоторо», а «Корра» — к «Ходячему замку», то новый сериал напоминает «Навсикаю из Долины ветров» студии Ghibli.
В «Семи убежищах» есть разрушение, необычные существа и ощущение сломанного витража — черты, которые напоминают о сериале «Царство падальщиков». При этом в дизайне Эллоры использованы дополнительные индусские и джайнские мотивы, смешанные с уже знакомой мифологией «Аватара». Поэтому новый проект выглядит не бледной копией, а развитием исходного мира. По мысли автора, радикально иной облик может оказаться единственным способом сохранить жизнь такой франшизе. Первые три серии «Аватар: Семь убежищ» уже доступны на Paramount+.