Набор на Top Chef: всегда в деле

В отличие от других популярных кулинарных шоу, требования к участникам «Top Chef» весьма серьезные и уникальные. Подходят сюда только настоящие кулинарные таланты: финалисты престижной премии Джеймса Бирда, шефы, открывающие первые рестораны, и интернет-звезды новой волны. Несмотря на столь жесткий отбор, команда кастинга во главе с Роном Маре и креативным коллективом Magical Elves всё равно умудряется каждую новую волну выпусков находить свежие лица.

Рон Маре, пришедший в «Top Chef» в 2017 и собравший каст с 15 по 23 сезон (и продолжает дальше!), говорит: шоу живёт не только за счёт тех, кто рвётся на кастинг ради забавы — иногда тут действительно находят «бриллианты в грязи». Но больше всего в шеф-среде распространено чёткое понимание — участвовать в проекте хотят все, кто этого достоин. И даже проигравшие нередко кардинально меняют свою жизнь благодаря одному только участию.

“Хочет каждый, кто соответствует уровню, — поясняет Маре. — Если человек отказывается, обычно причина банальна: открыл ресторан и не может всё бросить или времени нет — чисто вопрос графика, не более”.

У самой кастинг-команды графика нет: даже в межсезонье они обмениваются ссылками на Instagram новых шефов и всевозможных кулинаров. “Можем полгода не готовить отбор, но скидываем друг другу понравившихся: ‘Запишем этого’. Обращаемся за советами к бывшим участникам программы: кого бы порекомендовали? Даже если лично не знакомы: ‘Был тут в заведении, пробовал — шикарно. Посмотрите этого шефа, его еще не раскрутили’”.

Кандидатов годами держат в огромных таблицах с характеристиками: от стадии “подождать пару лет” до “созрел”. Кастинг — это не «Блиц-задание» из шоу. Маре уверен: “Главное — не прыгнуть выше головы. Иногда видно, что шефу нужно подрасти, поготовить сезон–другой, и тогда пригласим: раньше времени выпускать на национальное ТВ не стоит”.

Главный миф вокруг реалити — что ищут только скандалистов и конфликтных персонажей ради рейтинга. В «Top Chef» успех оценивается иначе. Тут не жаждут драмы ради драмы, а хотят вырастить сильных профессионалов. Команда пристально изучает меню, биографию и карьеру кандидатов, проводит собеседования, консультируется с поварами по резюме и рекомендациям. На отбор проходят настоящие исследования, а не цирк ради шоу.

“Не отобрать кого-то только потому, что близнецы — у нас не тот подход. Меню, опыт, рекомендации — решают всё”, — говорит Маре. Впрочем, даже сильных шефов могут отложить: “Могут не взять пять раз подряд, но через десятый попробовать — дело не в том, что ты плохой шеф. Просто не подошёл под пазл этого сезона”. Всё решает команда, чтобы в каждой серии был ансамбль уникальных, но в то же время хорошо сочетающихся героев.

“В новых выпусках стало еще сложнее: когда взяли на шоу пары или дуэты, сразу четыре места из пятнадцати заняты, остальные — сверхконкурентные”, — вспоминает Маре. В этом году близнецы Дирдены и пара Дженнифер Джексон и Джастин Тутла заняли места новых героев, а остальные были отобраны из самых достойных.

Главный бонус лично для Маре — видеть, как его выпускники взлетают: “Смотришь, а бывшие участники стали ведущими и звёздами — Кристен Киш, Мэй Линь, Джо Састо, Джереми Форд, Будда Ло… Это только их заслуга. Но чёрт возьми, приятно увидеть, как человек, которого ты выбрал, добрался до вершины”.