Стив Карелл возвращается в колледж

Новый комедийный сериал HBO Rooster, где Стив Карелл играет писателя Грега Руссо, пытается быть одновременно доброй семейной историей и сатирой о жизни на кампусе, но запутывается в собственных идеях. По сюжету Грег приезжает поддержать взрослую дочь Кэти, которую муж оставил ради молодой коллеги. На фоне её личной драмы он снова переживает свою собственную — развод с Элизабет, случившийся пять лет назад. В этот момент Грегу внезапно предлагают работу в колледже, где преподает Кэти. Он видит шанс начать жизнь заново, быть ближе к дочери и, возможно, перестать чувствовать себя проигравшим.

Однако сериал остается не только историей о втором шансе. Кэти преподаёт историю искусств в вымышленном колледже Ладлоу — том же самом, где работает её бывший муж со своей молодой партнершей. Для Грега, который никогда не учился в вузе, это превращается в позднюю попытку прожить студенческую жизнь: вечеринки, знакомства, странные ночи и попытки влиться в молодёжную среду. Сериал строится как приятная, уютная, почти «сеточная» комедия, что необычно для HBO, известного более острыми проектами.

Создатели Билл Лоуренс и Мэтт Тарсес — мастера классических ситкомов. Лоуренс подарил миру Scrubs, Spin City, Cougar Town и Ted Lasso. Rooster унаследовал элементы «Грустного папиного» жанра — как Shrinking или поздние сезоны Scrubs. Премьера выглядит убедительно: плотный сценарий, отточенный ритм, сильный актёрский состав. Но по мере развития история начинает хромать. Авторы превращают Грега в человека, который постоянно попадает в ситуации, похожие на обвинения современной «культуры отмены». Каждое неловкое поведение объясняется случайностью. Он случайно оказывается пьяным с несовершеннолетним студентом — но исключительно из лучших побуждений. Он случайно хватает женщину за грудь, падая — и даже «пострадавшая» уверяет, что ничего страшного. Эти сцены напоминают ситкомы 90-х, но в современном контексте выглядят странно.

В результате сериал слишком часто отвлекается на шутки о скандалах, которые сам же пытается обесценить. Это мешает раскрыть то, что действительно работает: трогательную историю мужчины, который пытается понять себя после развода, и игру Карелла. Его герой — неловкий, но искренний, и все чересчур нелепые реплики Карелл произносит так, что в них веришь.

Rooster тёплый, смешной и располагающий, но ему нужно перестать спотыкаться о темы, в которых он не заинтересован по-настоящему. Если создатели во втором сезоне смогут избавиться от лишних сюжетных тропов, сериал станет именно тем, чем хочет быть — доброй комедией о втором шансе.