«Is This Thing On?»: Брак, микрофон и отсутствие катарсиса в кризисе среднего возраста Бредли Купера

Фильм «Is This Thing On?» под режиссурой Бредли Купера рассказывает о банальном, но всегда болезненном событии — распаде брака после двух десятков лет совместной жизни. Тесс (Лора Дерн), бывшая олимпийская волейболистка, и Алекс (Уилл Арнетт) устали от рутины: они не то чтобы несчастливы, но о счастье давно забыли. Решение расстаться воспринимается не как трагедия, а скорее как неизбежный визит к стоматологу, после которого еще долго ноет душа. Нет слез, но есть ощущение пустоты. Кризис средних лет у Алекса проходит без традиционного набора клише — спорткара или юной красавицы на плече. Вместо этого он резко меняет карьеру: теперь его тянет к микрофону и сцене скромного стендап-клуба. Да, Алекс ищет терапию шутками, но его эмоциональный диапазон скорее напоминает сонный пейзаж, а не бурю чувств. Сам Бредли Купер, кажется, видит в этом свою историю: ведь сюжет частично основан на биографии британского комика Джона Бишопа, который перезапустил жизнь через юмор и микрофон. Да и Куперу не понаслышке известны перемены — после «Звезды родилась» (2018) и «Маэстро» он продолжает играть с жанрами. Фильм пытается показать внутренние метания героя и окружающий его круг друзей, каждая пара там — ходячая иллюстрация кризиса отношений. В роли друга с забавным именем Balls (сам Купер) — вечная шутка и марихуана, а его жена Кристин вынуждена мириться с новым витком семейной скуки. Купер позволяет себе изрядную долю самоиронии: его собственная роль получает больше всех смешных реплик, а операторская работа — подчеркнуто камерная, будто зритель зашел на кухню к героям. Но попытка натурализма часто перерастает в затянутость: долгие проходы камеры, неловкие паузы и ощущение, что не только актёры, но и монтажёр устал от этого марафона. Настоящая жизнь фильма начинается спустя час: Алекс, оставив детей родителям (Кристин Эберсол и Киаран Хайндс), бежит на очередной стендап, а его бывшая жена Тесс, сама того не желая, оказывается среди зрителей. На сцене Алекс разбирает свой развод в стиле «ковыряния в живом», прямо у всех на глазах. Тесс вспоминает прежние чувства — может, что-то ещё можно спасти? Эта сцена, как и у настоящего Джона Бишопа, становится поворотной точкой: супруги начинают крутить тайный роман, скрывая его от детей и друзей. Алекс снимает холостяцкое жилье, а Тесс мечтает вернуться в большой спорт в роли тренера. Их отношения — смесь циничного разрыва и подростковой интриги, но фильм никогда не доходит до шквала эмоций уровня «Кто боится Вирджинии Вульф?» или «Брачной истории». Катарсиса зрителю так и не светит: вместо реального выброса чувств финал сопровождается кавером на Queen и David Bowie — «Under Pressure» в исполнении детского хора, будто бы рекомендация «просто двигаться вперёд». Тем не менее, Купер удачно показывает подземный мир стендапа Нью-Йорка, приглашая реальных комиков — от Эми Седарис до Джордан Дженсен. Однако даже такие вкрапления не спасают от вялости и затянутости, а натуралистичность повествования, вместо свежести, приносит усталость. В итоге после двух часов остается лишь вопрос: неужели кризис середины жизни — всегда так скучен?