Assassin’s Creed Shadows: Claws of Awaji — игра, которая могла бы быть всей серией

Дополнение Claws of Awaji к игре Assassin’s Creed Shadows – это первый крупный DLC (скачиваемый дополнительный контент) к недавно вышедшей части культовой серии. Игрокам предлагают новый остров для исследования, а главное – здесь всё собраннее, более тщательно продумано, чем в основной громоздкой игре.

За примерно 10 часов прохождения Claws of Awaji наконец-то завершает сюжетную линию Наоэ, главной героини, живущей по законам синоби (шпионов и наёмных убийц Японии). Для всех, кто устал бродить по бессмысленным просторам базовой игры, это дополнение – шанс получить внятную развязку истории.

Уже первый квест задаёт игру и настроение. Вместе с мальчишкой Дзюндзиро, обитателем базового лагеря, Наоэ оказывается на кукольном представлении, где новая информация о матери главной героини выходит наружу. Игрок вдруг оказывается в необычном уровне: сперва мы следим за загадочной Цую (матерью Наоэ и мастером-ассассином), пробирающейся по крышам города в формате двумерного платформера, затем делаем знаменитый прыжок веры во внутренний двор, полный врагов. Здесь упор делается именно на стелс – нужно гасить свечи и лампы, чтобы подкрасться к противнику. В отличие от основной игры, здесь этот геймплей реально работает.

Такой подход невольно отсылает к Assassin’s Creed Chronicles – малоизвестной, но экспериментальной трилогии с боковым видом, где действовали ассассины из Китая, Индии и России. И пусть эти части не стали хитами, в Claws of Awaji их дух ощущается сильнее, чем где бы то ни было за последние годы сериалов Ubisoft.

С тех пор франшиза радикально изменилась – теперь это в первую очередь экшен-RPG с большим открытым миром и минимальным количеством "войны ассассинов и тамплиеров", на которой росли фанаты первых частей. Но Claws of Awaji возвращает немного того самого "старого" Assassin’s Creed – охота в тени, паркур по крышам, плавное движение ради убийства с одного удара.

Дизайн острова и миссий жёстко сфокусирован: патрули капитанов, которые реагируют на любой ваш шум, требуют снова ценить скрытность и акробатику. Карта компактна: пролезайте по крышам, прыгайте из кустов, используйте лианы и пруды, чтобы максимально неуловимо подобраться к следующей жертве. Самое главное – здесь видно, что уровни спроектированы вручную, а не сгенерированы, как на бескрайних локациях основной игры. Ощущается дух ранних частей: Assassin’s Creed: Black Flag, Brotherhood, даже Mirage.

На игрока сразу обрушивается несколько целей, каждая – отдельный дизайнерский и геймплейный эксперимент. Этап, где вам мешает живой снайпер с мушкетом, затерявшийся в зачарованном лесу, – в лучших традициях жанра стелс. Есть босс, для победы над которым сначала придётся выследить и устранить его капитанов, а финальная осада замка оказывается местом для множественных альтернативных сценариев: можно отравить охрану, лишить врагов оружия, заполучить союзников. В лучших традициях Assassin’s Creed Unity миссии позволяют влиять на расстановку сил, открывая разные варианты прохождения.

Claws of Awaji – настоящий праздник для уставших от гигантизма последних игр серии. Остров скромный, но сконцентрированный. Нет раздутых карт, нет бесконечных случайных событий, зато есть осмысленный стелс и работающая механика теней, которую основная часть даже не старалась раскрыть.

Обидно, конечно, что финальная развязка основной истории снова прячется за платным дополнением. Такая политика у Ubisoft уже стала нормой, и фанатам приходится мириться с этим. Но главное: всё, что попыталась сделать база, тут исполнено заметно лучше и наконец-то отдаёт дань тому самому Assassin’s Creed, за который когда-то миллионы полюбили серию. Остаётся надеяться, что Ubisoft когда-нибудь всё же перейдёт к компактным, осмысленным играм, подобным Claws of Awaji. Даже если новых DLC к Shadows не будет – с этим дополнением игра наконец получила своё лицо.