Скандальный раздел Warner Bros.: старое против нового
Следите за новостями по этой теме!
Подписаться на «Киноманы / Синематограф»
Новый раздел Warner Bros. Discovery в студийном бизнесе и его кабельные каналы сделают больше, чем просто «освободят ценность». Мы уже слышали эти фразы: «освободить ценность», «максимизировать потенциал», «использовать сильные стороны». Все три звучали в корпоративном пресс-релизе Warner Bros. Discovery в понедельник утром, где было объявлено, что компания под руководством Дэвида Заслава планирует разделиться на две отдельные компании, причем одна будет включать в себя студию, HBO и стриминговый сервис, а другая — все старые кабельные каналы Discovery.
Мы и не сомневались, что это произойдет рано или поздно. Кабельное телевидение — или линейное ТВ — идет на спад, хотя по-прежнему приносит прибыль. Когда Comcast провел свою собственную реорганизацию кабельных каналов с созданием компании под названием Versant (звучит неплохо, не правда ли?), мы заметили, что это новый способ для постоянно консолидирующейся Голливуда избавиться от «хорошего» контента и оставить «плохой». Кстати, мы видели, как проходят события, когда произошло объединение с Discovery три года назад, теперь легко понять, что Заслав, похоже, сдался, отказавшись от кабельных каналов, которые когда-то считал своим козырем.
Перейдем к студийной части. «Кино и стриминг» будет состоять из Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group, DC Studios, HBO и HBO Max (включая международные спортивные предложения), Warner Bros. Games, Туров, Розницы и Опытов, а также студийных производственных мощностей в Бурбанке и Ливсдене.
Это растущая часть компании, с HBO Max, недавно ставшим прибыльным, DC Studios, готовящими к выпуску «Супермена», и Warner Bros. Games, которые ищут еще один хит вроде «Hogwarts Legacy». Но, как заметил Заслав во время утреннего звонка с инвесторами, это также более нестабильная и непредсказуемая часть бизнеса.
«Я думаю, что лучшее, что я чувствую, — это то, что мы проявили реальную дисциплину, и наш контент недоиспользован — наш великий легендарный контент — а не переиспользован», — сказал Заслав. «Мы будем всё больше и больше обращаться к лучшему контенту, который у нас есть, который люди видят и любят по всему миру, будь то «Властелин колец» или DC. [Руководители фильмов WBD, Майк Делука и Пэм Эбди] действительно смотрят, как максимально использовать большие бренды. Мы все еще будем делать много оригинального контента, но будем сосредоточены на использовании тех больших брендов, которые дают нам реальное преимущество на рынке».
Warner Bros. Discovery имеет примерно 37 миллиардов долларов валовых долгов (которые компания сократила благодаря так нелюбимым грамотным списаниям контента и увольнениям), и большая их часть останется в другой компании, а не в студиях. Так что можно надеяться на то, чтобы избежать ещё одной катастрофы наподобие «Batgirl» или «Coyote vs. Acme». Может ли это также означать некоторое увеличение трат на контент в будущем, или большее внимание со стороны Заслава к улучшению HBO Max?
Кроме того, это бы существенно упростило для Заслава продажу всего этого компании типа Apple или распродажу отдельных частей другим покупателям, которые могут сделать с этим больше, чем может WBD. Игровая дивизия, как уже отмечали некоторые аналитики, является чем-то, что может быть на пути смены. Кинокомпания и ее более чем столетняя библиотека фильмов также крайне ценны, и теперь даже больше, так как она не обременена умирающими кабельными сетями и горами долгов, но это менее вероятно, так как это «коронное сокровище» всей компании.
Многое из этого можно сказать и о «Глобальных Сетях», которые сформируют новую компанию, в которую войдут TNT, TBS, CNN, каналы Discovery, такие как HGTV и Food Network, стриминговый сервис Discovery+, спортивный бренд Bleacher Report и последняя версия стриминг-плана CNN. Новосозданная компания также получает права на отечественный спорт от WBD, что придаст ей больший вес в переговорах о будущих контрактах.
Она также могла бы попытаться продать некоторые активы из этого портфолио. Подходит ли CNN для этой более широкой картинки или кто-то другой сможет сделать больше с этой платформой? Насколько ценен TNT без NBA в будущем? Другой вариант — слияние. Объединение активов кабельного телевидения WBD могло бы неплохо сочетаться с тем, что Comcast готовит, и стать могучей силой линейных кабельных сетей — единственным путём для этого медиа формата. В декабре мы даже спекулировали, что Fox мог бы стать хорошим партнером, ведь всегда не хватало чего-то, что именуется «эфирным каналом».
Однако все это всё равно рискованно. В прошлом июле аналитик Lightshed Рич Гриффилд предположил, что развод кабеля и студий и стриминга будет «безответственным», поскольку ему нужен денежный поток от кабеля для поддержки роста стриминга. Это также последняя надежда. Объединение всех этих активов в 2022 году предназначалось для того, чтобы конкурировать с Disney и Netflix, а не обваливать свою стоимость акций за три года. Независимо от будущего, цели «максимизации потенциала» изменились.
Warner Bros. Discovery вновь шокирует мир своих дерзких решений — на этот раз в виде разделения компании на две части, с одной, преданной HBO и стримингу, и другой, унаследовавшей отжившие кабельные каналы Discovery. Но моральная драма, как всегда, на высоте — тут явно за дело взялись золотые мальчики с амбициями подстричь бюджет и как следует «освободить ценность».
Кабельное телевидение, потерявшее былую популярность, продолжает валиться в пропасть, но пока что приносит прибыль. Разделение флагмана на непотопляемые "медийные чушки" похоже на стремление выжать из ушедших в небытие активов последние соки, чтобы продемонстрировать лояльность акционерам — ведь им не объяснишь, что такие действия вызывают смех среди зрителей. Консолидация, только бы оставить «плохое» и избавится от «хорошего», как если бы это был мастер-класс по корпоративной магии.
Пользуясь случаем, представители компании с задором рапортуют о блестящих перспективах студийной части. Но реальность обходит эту картину стороной — здесь творится настоящая каша. Кстати, зачем полагаться на «легендарный контент», если можно просто разгрести старые рентгеновские пленки и запустить новый фильм с супергероями, не потратив на нарытое ни копейки? В этом плане Рассказ Заслава об «оригинальном контенте» кажется той самой соломинкой, за которую в отчаянии стараются уцепиться.
А теперь — внимание, сюрприз! У компании космические 37 миллиардов долларов долгов — так, мелочи. И чтобы не упасть в ту самую яму с «Batgirl», Заслав, способный на большее, принял мудрое решение оставить гору долгов в одной половине компании, а вот другую — взять за рукав и притащить наверх. Как будто кабельное телевидение играет в какой-то странный видеоигровой квест по спасению.
Мечты о том, что HBO Max «приобретет внимание», звучат, конечно, маняще, но это уже такая же мертвая лошадь, что бесполезно даже хлыстом стегать. Да, у игровых студий тоже есть неплохое наследие, но не просигнализирует ли Заcлав, что все силы идут на разборки с кабельными «воробьями», что заведомо ведет к мертвячим сделкам, как с тем же CNN?
О, и не забудем про сплошные слухи о возможных слияниях — жонглирование активами похоже на акробатику старинной цирковой фокусницы. Вопрос лишь в том, когда же этот цирк перестанет напоминать «драму на выживание» и соберется с мыслями, чтобы хоть куда-то направиться? Всё это навевает мысли о несостоявшихся медицинских судьбах, ведь разбираться с последствиями подобных изысков предстоит ещё долго.